Un dessin est une représentation graphique d'une image, créée au moyen de délinéations et de traits. Selon ses caractéristiques, il est possible de qualifier les dessins de différentes manières.

Le dessin à main levée est celui qui est fait directement, sans esquisse préalable et sans corrections ou modifications ultérieures. Il s’agit donc d’un dessin créé à la volée utilisant uniquement un crayon, un stylo ou un autre outil pour réaliser les traits.

Dans certaines régions, il est fréquent que des caricaturistes proposent des dessins à main levée aux passants ou à ceux qui se trouvent à un certain endroit. Dans ces cas, il est de la responsabilité de l'artiste de faire une caricature de celui qui le paye à cet effet, en dessinant sur un papier ou une feuille qu'il remet ensuite à l'acheteur. Il n'effectue aucun travail ni aucune tâche ultérieure une fois sa caricature terminée.

La création d'un dessin à main levée nécessite une maîtrise précise du crayon ou de l'instrument utilisé, ainsi qu'une bonne capacité d'observation pour transmettre les détails au papier. D'autre part, d'autres types de dessins, tels que le dessin géométrique ou le dessin technique, sont réalisés à l'aide de différents dispositifs ou nécessitent une série d'étapes ou d'étapes.

En bref, la caractéristique principale d’un dessin à main levée est son immédiateté : l’observation ou l’ idée se reflète sur le papier sans intermédiation ni planification. C'est pourquoi il reflète le talent naturel de l'artiste.