Du latin ferramenta, un outil est un instrument qui permet d’effectuer certains travaux. Ces objets ont été conçus pour faciliter l'exécution d'une tâche mécanique nécessitant l'utilisation d'une certaine force . Le tournevis, la pince et le marteau sont des outils.

Par exemple: "J'ai besoin d'un outil pour retirer cette vis et installer la nouvelle tolérance", "S'il vous plaît, apportez ma boîte à outils afin que nous essayions de réparer le mélangeur", "Sans le bon outil, il sera impossible d'effectuer cette tâche" .

Déjà dans la Préhistoire, il est nécessaire de souligner que nos ancêtres se sont vus dans la nécessité de construire leurs propres outils pour pouvoir effectuer des tâches telles que faire du feu, chasser, collectionner ... Tous ont évolué pour s'adapter à l'époque et de plus, d'autres accords se sont développés aux besoins de chaque moment.

Les outils sont également les outils spécifiques que les artisans ou autres travailleurs utilisent pour développer leurs tâches spécialisées: "Ma tante fabrique de l'artisanat et dispose de nombreux outils pour créer ses œuvres", "L'enseignant m'a demandé un outil pour travailler le bois" .

Il existe actuellement des outils très spécifiques pour différents domaines. Ainsi, par exemple, dans le cas du menuisier, nous devrions mettre en évidence la scie, le papier sablé ou la scie. Dans le cas du jardinier, il utilisera des ciseaux, une tondeuse à gazon, une pelle, un ramasseur ...

Beaucoup pensent que les êtres humains sont les seuls capables de créer et d'utiliser des outils. Cependant, il existe d'autres animaux qui font également appel à des outils. Certains primates utilisent des pierres pour ouvrir des noix de coco ou des bâtons pour éliminer les insectes des abat-jour.

Cependant, il ne faut pas oublier que, dans le domaine familier, le terme outil est utilisé avec une grande variété de significations. Ainsi, il est souvent utilisé comme synonyme de couteau, de cornes de certains animaux ou même de dents.

Plus d'usages que le mot qui nous occupe sont ceux qu'il a dans les domaines économique, commercial et financier. Dans ce cas, il est utilisé dans le but clair de mentionner les instruments, corporels ou incorporels, dont on dispose pour mener à bien un projet et obtenir des résultats concrets.

Cela suppose, par exemple, qu’il soit établi que les entrepreneurs disposent d’une série d’outils pour créer leurs entreprises, leurs changements et leurs initiatives. Parmi ceux-ci figurent le plan d'entreprise, l'auto-évaluation, le modèle d'entreprise, ses idées, l'analyse du marché dans lequel il est intégré ou ses attitudes entrepreneuriales.

Au-delà de l'objet physique, le concept d'outil est également utilisé pour nommer toute procédure améliorant la capacité d'effectuer certaines tâches . De cette manière, il est possible de parler d' outils informatiques : "Microsoft Office est un outil permettant de développer des tâches bureautiques" .

Il convient de noter que, selon cette utilisation plus large du terme, la définition qui souligne que l'outil est un moyen d'application contrôlée de l' énergie est laissée de côté. Avec un outil informatique, l'être humain n'exerce aucun type de force.