La notion de dimorphisme est utilisée dans le domaine de la biologie pour nommer la condition des espèces d’animaux ou de plantes présentant deux aspects anatomiques ou deux formes différentes . En ce sens, il est possible de distinguer différents types de dimorphismes.

Aussi appelé dimorphisme chez les champignons, le dimorphisme fongique est un phénomène réversible par lequel un champignon peut changer de forme, passant du mycélien à la levure.

Le mycélium est la masse d'éléments filamenteux de forme cylindrique (hyphes) que l'on trouve dans une grande partie des champignons et constitue son corps végétatif. La levure, quant à elle, est le nom donné à tout champignon microscopique unicellulaire ayant la capacité de procéder à la décomposition par fermentation de divers corps organiques, en particulier des glucides et des sucres, donnant naissance à diverses substances.

Le dimorphisme provoque la prolifération des champignons sous forme de levures ou de structures sphériques de grande taille dans les tissus, bien qu'à la température ambiante, ils prennent des formes filamenteuses. Parmi les champignons dimorphes figurent les microorganismes responsables des sporotrichoses, blastomycoses, histoplasmoses, paracoccidiomycoses et coccidiomycoses.

Un champignon peut présenter un dimorphisme selon :

* température : se produit avec Penicillium marneffei, qui change de forme à une température différente mais sans changer de milieu. Il peut passer de filamenteux (lorsque la température est comprise entre 25 et 28 ° C) à la levure (entre 37 et 37 ° C);

* Nutrients : peuvent être observés chez Candida albicans, qui se présente sous forme de levure dans un milieu de culture riche et filamenteux, dans des environnements pauvres. La forme de la levure est cohérente dans sa manière de se reproduire et les changements de l'environnement ont une influence radicale sur sa morphologie;

* température et nutriments : dans ce cas de dimorphisme, les deux points qui viennent d'être exposés sont combinés et peuvent être observés dans Histoplasma capsulatum, Sporothrix schenckii, Blastomyces dermatitides et Paracoccidioides brasiliensis.