Switch est un adjectif utilisé pour décrire ce qu’il commute : remplacer, modifier, remplacer ou changer quelque chose. En tant que nom, l'idée d'un commutateur peut faire référence à différents périphériques.

Un interrupteur peut être un dispositif permettant à un courant électrique de changer de conducteur . Pour atteindre cet objectif, le commutateur oblige les électrons à suivre un chemin différent.

Le fonctionnement de ces commutateurs est similaire à celui des commutateurs . Alors que les commutateurs sont responsables de la déconnexion d'un circuit électrique, ils font passer le courant à un autre conducteur pour connecter un circuit différent.

Dans le domaine de la téléphonie, un commutateur est appelé à la machine chargée de connecter différentes lignes téléphoniques. Également appelé tableau de commutation, le commutateur permet de relier deux points par différents noeuds. En d'autres termes, le commutateur détermine le chemin établi par la communication entre deux utilisateurs, en laissant ledit chemin "occupé" jusqu'à la fin de la communication en question.

La commutation dans le contexte d'un réseau téléphonique n'est pas une action simple, mais se compose de différentes étapes, qui doivent toutes réussir pour que la communication puisse avoir lieu. Premièrement, il y a la demande de connexion, qui doit être approuvée pour pouvoir passer à l' établissement de la communication ; commence alors l'étape où le transfert de données entre les différents nœuds a lieu; enfin, la libération de la connexion doit être exécutée.

Voyons quelques-uns des avantages de l’utilisation d’un commutateur pour la communication téléphonique:

* la transmission s'effectue en temps réel, ce qui est indispensable pour ce type de communication. À l'heure actuelle, il est possible d'établir une connexion qui transmet des données audio et vidéo en temps réel, ce que nous pouvons voir dans les appels appelés vidéo ;

* tout au long de chaque session, les nœuds participant à la communication ont un accès exclusif aux ressources, ce qui garantit un niveau de qualité acceptable;

* Il n'y a pas de confinement . Cela signifie que puisque le circuit est établi, les nœuds peuvent transmettre les données à la vitesse maximale autorisée par le support et ne doivent pas partager le temps d'utilisation ou la bande passante.

* Une fois le circuit établi, il n'est plus nécessaire de passer du temps à calculer et à router les nœuds qui font partie des nœuds principaux, car le commutateur alloue un circuit physique spécifique à chaque session de communication. De cette manière, les nœuds intermédiaires reçoivent une seule route pour les paquets, à la fois pour les paquets entrants et sortants.

Bien entendu, le commutateur présente également certains inconvénients, tels que:

* le début de la communication n’est pas immédiat, car il est nécessaire de consacrer un peu de temps aux premières étapes, de sorte qu’il n’est pas possible de transmettre les données tant qu’elles n’ont pas été surmontées;

* pendant que les parties n'utilisent pas les ressources qui leur ont été attribuées, elles sont gaspillées;

* la voie de communication est fixe et cela empêche son réajustement en fonction des besoins de chaque connexion;

* Si un nœud intermédiaire est défaillant, tout le circuit tombe et il est nécessaire de relancer le processus.

Pour les ordinateurs, un commutateur est un élément logique numérique utilisé pour interconnecter différentes sections du réseau. Les commutateurs transportent les données d'un segment à un autre en fonction de l' adresse MAC de destination des différentes trames existantes dans le réseau.

Grâce à un commutateur de ce type, diverses sections d’un réseau peuvent être connectées pour être fusionnées. Puisqu'ils ne transmettent les données qu'aux segments dans lesquels se trouve un destinataire, ils permettent d'améliorer la sécurité et les performances des réseaux dits locaux.