Le mot saphir vient du latin saphir et désigne un joyau bleuâtre appartenant à la famille des corindones. C’est l’une des pierres précieuses les plus importantes et les plus précieuses de la planète, avec les diamants,
rubis et émeraudes .

La composition chimique du saphir est Al2O3, car le saphir est une combinaison d'oxydes de fer, d'aluminium et de titane . Ce dernier élément est responsable du ton bleu traditionnel du saphir. Dans tous les cas, il existe d'autres nuances de cette pierre: rose, jaune et vert .

On dit que le saphir est la soeur bleue du rubis, les deux partagent les mêmes caractéristiques que le matériau avec lequel ils ont été composés, le corindon minéral, le rouge est ce qu'on appelle le rubis et le bleu le saphir. Le corindon est la deuxième pierre précieuse la plus dure, la première est le diamant.

Il existe de nombreuses variétés de saphirs, ceux du Cachemire et ceux des Birmans sont d'un bleu intense et sont très difficiles à trouver sur le marché; les plus courantes sont celles du Sri Lanka et de Madagascar et peuvent être trouvées dans une large gamme de couleurs allant du bleu foncé au bleu ciel. Selon leurs couleurs, ils sont connus comme: saphir blanc, saphir d'eau, saphir oriental et faux saphir .

Les saphirs violets sont considérés moins précieux en raison de leur couleur imprécise. Cette tonalité est donnée par les impuretés présentées par le fer et le titane et ne sont pas très appréciées. Il convient de noter que la valeur économique d’une pierre de saphir est donnée par l’intensité de ses couleurs. Plus elle est foncée, plus elle est chère, en particulier si elle est bleue.

Les couleurs du saphir peuvent être mieux perçues face à une lumière fluorescente ou en plein jour, quand il est incandescent ces pierres sont éteintes. Pour obtenir du travail sur le saphir est soumis à un traitement thermique à travers lequel les pierres sont chauffées avant de les couper à environ 1800 degrés Celsius. Cette exposition à la couleur intensifie leurs couleurs et les rend plus chères.

En ce qui concerne les propriétés chimiques du saphir, on peut dire qu’il ne subit pas l’attaque des hydrocides, à l’exception de l’acide fluorhydrique. D'autre part, l'acide perchlorique, l'acide hexafluorosilicique, son oxyde d'acide et l'eau chaude l'attaquent également.

Le saphir peut être trouvé dans les dépôts de bauxite, de rutile et d' hématite . Les principaux producteurs internationaux se trouvent sur le continent africain, mais il existe également des gisements en Amérique du Sud . Par ailleurs, il existe des saphirs dans la zone indienne du Cachemire, sur le territoire australien du Central Queensland, au Sri Lanka et au Siam .

L'utilisation du saphir est associée aux bijoux et à certains outils utilisant des lasers . D'autre part, il existe des saphirs synthétiques dont la couleur provient de la fourniture de titane et de chrome. Ces saphirs artificiels sont fabriqués, depuis 1902, par le procédé dit Verneuil .

Les mythes du saphir

Il convient de noter que, dans le zodiaque, cette pierre est celle qui correspond au Taureau, ce qui signifie qu'une personne née entre le 21 avril et le 21 mai avec une pierre saphir bleue sera protégée. C'est aussi la pierre de naissance de ceux qui sont nés au mois de septembre.

On croit également qu'un saphir symbolise la sincérité, la fidélité et la vérité dans les relations humaines et est une source de paix, de sagesse et de joie . Dans les temps anciens, cette pierre était liée à la protection contre les mauvais esprits et l'on croyait également que l'étoile de saphir était un puissant talisman qui protégeait les voyageurs et les chercheurs.

Pour approfondir ce sujet, nous pouvons vous dire que les anciens Perses étaient convaincus que la terre reposait sur un énorme saphir et que la couleur du ciel n'en était que le reflet.
Plus tard, il a été dit que les tablettes avec les commandements que le dieu chrétien aurait dicté à Moïse étaient en saphir, ce qui en a fait l'un des favoris des rois et des religieux, car elle prenait toute l'importance de représenter la faveur divine.

Parmi les monarques cette pierre est très utilisée, par exemple la couronne britannique a de grands saphirs bleus et même le roi Charles a choisi une bague de fiançailles pour la princesse Diana qui en possédait une.