Du latin tribūnal, le tribunal est l’endroit réservé aux juges pour l’administration de la justice et le prononcé des peines . Le terme permet également de nommer l' ensemble des juges et des ministres qui exercent la justice . Par exemple: "Le défendeur témoignera demain au tribunal", "Scandale au tribunal: les parents de la victime insultent et battent le juge", "Je comparais devant le tribunal pour clarifier tout ce malentendu" .

La notion de tribunal peut être associée à des termes tels que tribunal ou tribunal . Ce sont des organismes publics qui résolvent les litiges avec l'autorité de la chose jugée relevant de leur compétence.

Il existe différents types de tribunaux. Dans les tribunaux unipersonnels, les décisions ne sont rendues que par un juge, tandis que les tribunaux collégiaux fondent leurs décisions sur une pluralité de juges.

Une autre classification des tribunaux distingue les tribunaux ordinaires (qui traitent de matières relevant de leur compétence, quels que soient leur acteur ou leur nature), les tribunaux arbitraux (leurs juges ne sont pas des fonctionnaires) et les tribunaux d'exception (établis par la Constitution pour la résolution de certaines questions ou le procès de certaines personnes).

En plus de tous, il faudrait souligner cet autre ensemble de tribunaux qui sont également très importants aux niveaux national et international:
• Cour des comptes. Comme son nom l’indique, c’est celui qui est chargé de contrôler ce que serait la comptabilité d’un pays donné. Pour ce faire, on procède à l’investigation et à l’examen des comptes de chacun des départements et institutions de l’État concerné.
• Cour constitutionnelle. Dans le cas de l’Espagne, nous pouvons établir qu’il s’agit de la plus importante de toutes celles qui existent, sachant qu’elle est chargée de veiller au respect absolu de la norme juridique fondamentale: la Constitution. Il est composé de douze membres au total, dont dix sont élus par le pouvoir politique et deux par le Conseil général du pouvoir judiciaire, et repose sur des valeurs telles que la liberté, l'égalité et le pluralisme politique.
• Cour d'honneur. Plusieurs secteurs ont une organisation comme celle-ci, illustrant clairement le domaine militaire. La fonction consiste à juger quelles sont les attitudes et les comportements des membres du domaine susmentionné qui ne sont pas constitutifs du crime mais qui sont considérés comme un signe clair de déshonneur.
• Cour européenne des droits de l'homme. Elle se trouve dans la ville française de Strasbourg, chargée de veiller au respect des libertés fondamentales et des droits de l’homme de tous les habitants du vieux continent. Fondée en 1953, elle a été rénovée à la fin des années 90.

Selon le domaine de compétence établi par la législation, on peut parler de tribunaux de juridiction commune et de tribunaux de juridiction spéciale . Selon la hiérarchie, en revanche, il est possible de différencier les juridictions inférieures (situées dans la partie inférieure de la pyramide judiciaire) des juridictions supérieures (ou magistrats).

Les tribunaux d'instruction sont ceux qui interviennent dans les procédures préparatoires du procès, tandis que le tribunal qui prononce la peine est chargé de prononcer la sentence.