Dégénérescence, terme dérivé du latin degeneratio, désigne l' acte et le résultat de la dégénérescence . Ce verbe, à son tour, provient de degenerāre et fait référence à une diminution ou une détérioration de l'état d'origine ou de la qualité première de quelque chose .

Dans le domaine de la biologie, l'idée de dégénérescence fait référence à un détriment des fonctions ou à des dommages à la structure des tissus ou des cellules . Il existe différents types de dégénérescence dans ce cadre.

La dégénérescence spongieuse du cerveau, également appelée maladie de Canavan, est un trouble lié au métabolisme de l'acide aspartique qui endommage la substance blanche cérébrale. La dégénérescence maculaire, en revanche, est une maladie qui affecte l’œil des inconvénients de la macula.

Le concept de dégénérescence est également utilisé en ce qui concerne la perte de conditions morales et psychiques considérées comme normales . Cette situation est souvent associée à des problèmes de santé pouvant être hérités ou acquis.

Il est courant d'utiliser le concept de dégénérescence pour mentionner un comportement sexuel dévié des schémas socialement acceptés. Ceux qui se livrent à des pratiques sexuelles contraires à ce qui est toléré au niveau social sont qualifiés de dégénérés.

La dégénérescence, dans ce contexte, peut être liée aux principes et aux normes de la religion . Certains groupes religieux, pour citer un cas, affirment que l'homosexualité est une dégénérescence puisqu'ils n'acceptent la sexualité qu'à des fins de reproduction. D'autres secteurs sociaux, cependant, considèrent qu'il n'y a pas de dégénérescence dans un acte sexuel développé par des adultes et avec le consentement des participants.