L'extrapolation est un verbe qui résulte de l' interpolation (placer quelque chose au milieu d'autres choses), en remplaçant le préfixe inter- par le préfixe extra- . Le terme est utilisé en référence à l'application dans un certain domaine de quelque chose qui a été obtenu ou exécuté dans un autre .

Par exemple: "Nous avons l'intention d'extrapoler l'expérience municipale à l'ensemble de la province", "Je pense que la morale de cette histoire ancienne peut être extrapolée au présent car elle contient des enseignements précieux", "Vous ne pouvez pas extrapoler la formule à un autre contexte et obtenir le même résultat . "

Supposons qu'une ONG, dans un pays donné, développe un programme de lutte contre la malnutrition qui soit très efficace. Compte tenu de cette situation, il est décidé d’ extrapoler le plan à d’autres pays dans l’espoir d’obtenir les mêmes résultats. Parce que les réalités ne sont pas les mêmes dans tous les pays, l'idée peut fonctionner ou non. Mais, en extrapolant le programme, il est prévu de répéter ou d’imiter les actions qui ont démontré son efficacité.

L'extrapolation est souvent faite lors des enquêtes . Les résultats d'une enquête menée auprès de 1 000 participants de différentes régions d'un pays et de différentes classes sociales peuvent être extrapolés au niveau national et aboutir à une conclusion générale. Si 400 de ces 1 000 personnes affirment que, dans un processus électoral, elles voteront pour le Parti libéral, il peut être indiqué que l'intention de voter pour ce parti est de 40% dans l'ensemble du pays. En bref, le pourcentage de l'enquête est extrapolé pour arriver à une conclusion.