Chaque État dispose de trois pouvoirs fondamentaux: le pouvoir exécutif, le pouvoir législatif et le pouvoir judiciaire . À travers ces facultés, qui sont exercées à travers diverses institutions, l’État peut élaborer, modifier et appliquer des lois, en plus de l’exécution des politiques publiques.

Selon la théorie classique de Charles Louis de Secondat, penseur politique connu sous le nom de Montesquieu et auteur de l'un des legs les plus influents des Lumières, la liberté est garantie aux citoyens grâce à la division des pouvoirs. Malheureusement, cela n'arrive pas toujours.

Le fonctionnement du pouvoir judiciaire est permanent; Ses organes sont stables et ont des fonctions qui ne peuvent être déléguées. Il est important de souligner que le pouvoir judiciaire n'a pas le pouvoir d'agir d'office (lorsqu'une procédure judiciaire est entamée sans que la partie intéressée ait agi), mais doit le faire à la demande d'une partie (lorsque la partie intéressée demande son action), et ne peut pas juger sur le contenu de la loi mais selon elle.

Un concept étroitement lié au pouvoir judiciaire est celui de la jurisprudence, car il représente l'ensemble des décisions que les tribunaux rendent dans une affaire donnée. L'analyse de la jurisprudence permet de connaître l'interprétation donnée par les juges à chaque affaire, ce qui en fait un élément fondamental du principe unificateur.

Le principe unificateur de jurisprudence fait référence à la recherche d'une cohérence entre les interprétations des juges sur le même sujet et la Cour suprême de justice est l'organe qui l'applique. La jurisprudence est donc une doctrine qui exige de connaître le passé pour décider de la manière d'agir dans le présent: il est possible, grâce à l'étude des peines du passé, de déterminer le meilleur moyen d'appliquer les lois.

Le plus haut représentant du pouvoir judiciaire est la Cour suprême de justice . Sa principale fonction est de contrôler la légalité et la constitutionnalité des actes accomplis par le pouvoir public, en s’appuyant sur les lois et la Constitution. Il possède une autonomie fonctionnelle, administrative et financière et se compose de différentes salles, parmi lesquelles des chambres pénale, constitutionnelle, électorale et sociale. Ces salles sont à leur tour composées de magistrats.