Avant d'entrer pleinement dans l'établissement du sens du terme cnidaires, il est nécessaire de connaître son origine étymologique. Dans ce cas, on peut affirmer que c'est le résultat de la somme de deux parties bien différenciées:
-Le nom grec "knide", qui peut être traduit par "ortie".
-Le latin "-arium", utilisé pour indiquer "l'appartenance".

Les cnidaires sont des animaux coelentérés qui présentent des cellules urticantes et vivent généralement immobilisés au fond de la mer, dans des colonies ou dans des communautés de plancton. Les méduses et les coraux appartiennent à ce bord.

En revenant à la définition, on peut dire que les cnidaires sont coelentérés car ils présentent une symétrie de rayonnement et une seule cavité gastro-vasculaire avec sortie vers l’extérieur, qui sert simultanément d’anus et de bouche . D'autre part, les cellules piquantes ont la capacité de générer des démangeaisons.

Tous les cnidaires sont aquatiques et principalement marins . Son corps ressemble à un sac et comporte un ou plusieurs tentacules autour de la bouche. Les cnidaires n'ont pas d'appareil circulatoire, d'appareil respiratoire ni d'appareil excréteur: toutes ces fonctions sont remplies par la cavité gastro - vasculaire susmentionnée et l' ectoderme (la couche externe du corps).

Dans l'ectoderme, il existe différents types de cellules, telles que les cellules basales, les cellules sensorielles et les neurones. L'anatomie des cnidaires comprend également le gastrodermis (la couche interne du corps qui délimite la cavité gastro-vasculaire) et la mésoglea (située entre l'ectoderme et le gastrodermis).

Au-delà des caractéristiques communes, il est possible de différencier environ 10 000 espèces de cnidaires. Certains, comme les polypes, sont sessiles: ils n'ont pas d' organes ou de membres pour soutenir leur corps.

Sur le bord des cnidaires, vous pouvez également distinguer plusieurs classes, telles que les scyphozoaires, les hydrozoaires, les cubozoos et les anthozoaires . On pense que toutes les classes sont issues des anthozoaires, qui sont les plus anciens cnidaires.

Outre ce qui est indiqué, nous pouvons établir une autre série d’aspects pertinents sur les cnidaires qui méritent d’être connus:
-Dans ce groupe sont également des méduses, des hydras ou des anémones.
-Ils ont deux couches de cellules: l'intérieur, qui correspond au nom d'endoderme, et l'extérieur, appelé ectoderme.
- Du point de vue de la reproduction, nous pouvons établir qu'ils se reproduisent, sexuellement et asexuellement, par le biais de ce qu'on appelle le bourgeonnement. Cependant, nous ne devons pas oublier le fait que d’autres ont ce qui correspond au nom de reproduction alternatif. C’est celui qui se produit lorsqu’ils viennent alterner la reproduction asexuée, qui est celle de la phase polype, avec la phase sexuée, en phase méduse.
-Les hydrogènes sont identifiés car ils alterneront toute leur vie la phase de polype avec la méduse.
-Les Anthozoaires, par contre, deviennent des coraux et des anémones. Ils ont toujours la forme de polypes et ont une sorte de pharynx, qui est divisé en plusieurs parties clairement définies.
-Les scyphozoaires deviennent les méduses.