La notion de produit intérieur brut, également appelée PIB, est utilisée dans le domaine de la macroéconomie pour désigner la valeur qui totalise la production de biens et de services d’un pays sur une certaine période. Ce qui est habituel, c'est que le PIB est pris comme indicateur de base pour refléter la richesse d'une région.

Le PIB (ou le PIB, étant donné que l'expression Produit intérieur brut est également utilisé) compte la production orientée vers la demande finale. Cela signifie que, dans son calcul, il ne prend pas en compte la valeur des biens et / ou services créés pour produire ensuite d'autres biens ou services.

Bien qu’il soit difficile à calculer car il existe de nombreuses variables à cet égard, on peut dire que le produit intérieur brut d’un pays est obtenu à l’aide de la formule suivante:
PIB = C + I + G + X - M
Dans cette formule, ce sont les termes qui apparaissent:
-C est la consommation.
-I est l'ensemble des revenus associés à la nation en question.
-G est la dépense publique qui existe à cet endroit.
-X est le nombre d'exportations qui ont lieu dans le pays.
-M vient pour indiquer quel est l'ensemble des importations qui sont effectuées dans l'état.

Pour travailler avec des données homogènes, toutes les variables du PIB sont calculées dans une unité monétaire (comme le dollar, par exemple). En tenant compte de cette question, on peut distinguer le PIB réel (qui prend la valeur en prix constants, calculant l’ inflation ) du PIB nominal (calculé avec les prix courants de l’année en question). Cela signifie qu’un pays peut afficher une forte croissance du PIB nominal s’il a une inflation, sans que cela implique une augmentation de la richesse.

Malgré l'importance du calcul du PIB, de nombreuses variables économiques ne font pas partie de sa composition. Les chiffres de l' économie informelle ou parallèle, de l'impact sur l'environnement (avec ses conséquences économiques) et de la production pour la consommation personnelle (avec des produits qui ne se retrouvent pas sur le marché ), entre autres problèmes, ne sont pas inclus dans l'estimation du PIB mais sont pertinents dans la vie économique d'une nation.

En outre, le PIB susmentionné ne permet pas de conclure fidèlement à la richesse d’un pays car il ne tient pas compte de l’action du volontariat, qui est un service qui est fourni sans aucune sorte de rétribution économique, pas même quels sont les actifs et les passifs, qu'ils soient publics ou privés.

En Europe, par exemple, sur la base des calculs effectués par la Banque mondiale, nous pourrions établir que, selon les données les plus récentes, les pays ayant le produit intérieur brut le plus élevé sont l’Allemagne, la France et le Royaume-Uni.

Dans la société actuelle, en plus de l'indicateur de PIB que nous analysons, de nombreux autres sont utilisés pour en mesurer les différents aspects. Ceux-ci incluent notamment l'indice de développement humain (IDH) ou le PIB dit vert.