La notion de groupe fonctionnel est utilisée dans le domaine de la chimie pour désigner les atomes qui confèrent des propriétés chimiques distinctives à une molécule organique . Ce peut être un atome ou un ensemble de ces particules.

Les molécules organiques sont des composés chimiques contenant du carbone et formant des liaisons carbone-hydrogène et carbone-carbone. Les composés chimiques, quant à eux, sont des substances qui sont formées en combinant au moins deux éléments différents du tableau périodique.

Revenant à l’idée de groupe fonctionnel, il s’agit des atomes qui confèrent les propriétés chimiques et la réactivité aux composés organiques. Ces atomes sont liés à une chaîne carbonée, étant associés au reste de la molécule par des liaisons covalentes .

Les composés organiques qui partagent le même groupe fonctionnel forment des séries homologues . Ces composés ont des réactions et propriétés similaires du fait qu'ils ont les mêmes groupes fonctionnels.

Le groupe hydroxyle est l'un des groupes fonctionnels les plus courants. Composé d'un atome d'oxygène et d'un atome d'hydrogène, il caractérise les alcools qui forment une série homologue. Cela signifie que tous les alcools, tels que l' alcool éthylique , l' alcool méthylique, l' alcool benzylique et le reste, ont un groupe fonctionnel hydroxyle.

Le groupe carbonyle est un autre groupe fonctionnel très étendu. Dans ce cas, il présente un atome de carbone lié à un atome d'oxygène via une double liaison. Les cétones constituent la série homologue de composés qui se distinguent par le fait que leur fonction carbonyle est liée à deux atomes de carbone.