Abad est un concept qui, d'après ce qui est détaillé dans le dictionnaire de la Royal Spanish Academy ( RAE ), vient de abbas, mot latin. Le terme fait allusion aux religieux qui occupent la position supérieure dans un type de monastère appelé abbaye .

Ainsi, les abbés devinrent, outre les religieux, les figures d'autorité qui gouvernaient les abbayes. Ils avaient la juridiction sur le monastère et sur les sujets, ils pouvaient consacrer des églises et donner des bénédictions, entre autres choses.

Outre le saint Benoît susmentionné, il y avait beaucoup d'autres abbés d'une grande importance historique dans l'Église catholique. San Antonio Abad ( 251 - 356 ), par exemple, fut le créateur du mouvement érémitique.

Suger de Saint-Denis, Egidio Abad et San Molaise sont d'autres abbés qui, grâce à leurs actions et à leurs réalisations, ont acquis une pertinence à travers l' histoire .

D'un point de vue iconographique, la représentation de l'abbé doit inclure la croix abbatiale dans sa main, les habitudes correspondant à son ordre et, dans le cas des abbés à onglet, celle connue sous le nom de mitre, caractérisée comme étant grande et terminer en pointe

Il existe certaines expressions de la langue castillane qui incluent le mot abbé, telles que les suivantes: visage d’ abbé, visage rouge, épais et dodu; donnez-vous une vie d'abbé, menez une bonne vie; table abbé, ne lésinez pas sur les dépenses du midi.