Avant d'entrer pleinement dans l'élucidation de la signification du terme onde électromagnétique, il est essentiel de déterminer l'origine étymologique des deux mots qui la façonnent:
• Wave vient du latin "unda", qui peut être traduit par "wave".
• L'électromagnétique provient du grec. En particulier, on considère qu'il est formé de la somme de trois composants de cette langue: "elektron", qui est synonyme de "ambre ou électricité"; "Magnes" signifiant "aimant"; et le suffixe "-tico", qui indique "relatif à".

Le concept d' onde a plusieurs significations. Il peut s’agir d’une ondulation se prolongeant dans un liquide ou d’autres modes de propagation. Par contre, électromagnétique est l’ adjectif qui fait référence aux événements qui lient des champs magnétiques et électriques.

On appelle donc onde électromagnétique la diffusion d'un rayonnement de ce type au moyen d'air. Ces ondes ne nécessitent pas de support matériel pour leur expansion, ce qui implique qu'elles peuvent se déplacer dans le vide.

Voici d'autres données parmi les plus importantes qu'il est utile de connaître sur ce qu'est une onde électromagnétique:
• Il se propage dans le vide à une vitesse constante et non infinie. En particulier, on considère cela à 300 000 kilomètres par seconde.
• Il est généré par les oscillations générées par le déplacement simultané de particules magnétiques et électriques.
• Il n’ya pas de barrière et est très important car c’est un moyen de transporter l’énergie par voie aérienne. C'est-à-dire sans avoir à utiliser de câbles ou tout autre périphérique physique similaire.

Lorsqu’il s’agit d’étudier une onde électromagnétique, il est nécessaire de prendre en compte les éléments qui lui donnent forme. Parmi ceux-ci sont les suivants:
• Longueur d'onde.
• fréquence Il s’agit du nombre de fois où l’onde est répétée, c’est donc l’unité de temps.
• L’amplitude, qui est la plus grande perturbation de la vague elle-même.
• la vitesse.
• Période, qui est l'inverse de la fréquence.

L'existence d'ondes électromagnétiques a été prouvée par des physiciens du XIXe siècle lors de l'analyse de divers problèmes liés à l' électricité . Les ondes lumineuses font en effet partie du groupe des ondes électromagnétiques.

Le rayonnement électromagnétique combine des champs électriques et magnétiques oscillants, permettant aux ondes électromagnétiques de se diffuser dans l'espace tout en transportant de l' énergie d'un site à un autre.

Les rayons X, la lumière que nous pouvons voir avec nos yeux et les rayons gamma sont quelques-unes des manifestations de ce rayonnement électromagnétique. La distribution de l'énergie de chacune de ces ondes forme le spectre électromagnétique .

En revanche, chaque objet possède son propre spectre électromagnétique, formé du rayonnement responsable de l’émission et de celui qui parvient à l’absorber. Les scientifiques, à travers ce spectre, peuvent reconnaître ce qu'est une substance.

L'amplitude du spectre électromagnétique provient du rayonnement de la plus petite longueur qui émet une onde à la plus grande longueur d'onde. Un rayon X, par exemple, émet une onde de faible longueur, alors que la radio propage de très grandes ondes.