Le mot grec éndēmos, qui peut être traduit par "de son propre territoire", est arrivé en français comme endémique . De là vient l'idée d' endémique, qui est utilisée dans notre langue pour désigner une maladie courante dans une région donnée.

La maladie endémique est donc un processus pathologique qui persiste de manière stationnaire dans une zone donnée pendant une période prolongée. Une maladie transformée en une maladie endémique signifie que, sur le territoire en question, un nombre élevé d'individus sont affectés au fil des années, au-delà de toute fluctuation.

Les maladies endémiques sont généralement infectieuses . L'un des plus courants est la fièvre jaune, également appelée vomi noir ou peste américaine . Elle est causée par un virus transmis par des moustiques appartenant aux genres Haemagogus et Aedes . Les symptômes et leur gravité sont très variables, allant d’une fièvre légère à la présence d’hémorragies et de maladies du foie pouvant entraîner la mort dans 50% des cas.

La fièvre jaune, par exemple, est une maladie endémique dans plusieurs pays à climat tropical: cela signifie qu'il existe un risque de contagion lorsque quelqu'un reste dans ces pays. Par conséquent, avant de se rendre dans des endroits où la fièvre jaune est endémique, la vaccination contre cette maladie est généralement recommandée, bien que l'indication soit obligatoirement établie par un médecin en fonction des conditions propres à chaque personne . Il y a même des pays qui exigent le vaccin pour pouvoir entrer. Il convient de noter qu'il existe également des maladies endémiques non infectieuses, car de nombreuses conditions physiologiques entrent dans cette vaste catégorie.

La maladie de Chagas est également endémique. La cause en est le protozoaire flagellé Trypanosoma cruzi et il affecte plusieurs vertébrés avant d’atteindre les humains. Cette maladie est présente dans de nombreux pays du continent américain, du sud de l'Amérique du Nord à la Patagonie, en Argentine, et est contractée par des dizaines de millions de personnes chaque année.

L'endémie demeure non seulement dans le temps dans une zone géographique ou une population définie, mais peut persister même au cours des différentes saisons de l'année, ce qui n'est pas le cas de certaines maladies courantes. Selon l' intensité de la transmission, il est possible de classer les maladies endémiques de la manière suivante:

* hypoendémiques : ceux dont le degré de transmission est très faible et dont les effets ne sont pas vraiment considérables;

* mésoendémique : ces maladies sont établies dans de petites populations . Son intensité dépend en grande partie des conditions de la communauté, raison pour laquelle elle doit être analysée dans chaque cas particulier;

* hyperendémique : la transmission de ces maladies endémiques est persistante mais de courte durée. Ses effets ne peuvent être combattus par l' immunité de la population;

* holoendémique : il s’agit du groupe présentant le degré de transmission le plus élevé, ainsi que d’une très large aire de répartition, généralement due au fait que la population adulte n’a pas l’immunité nécessaire pour faire face à la situation.

Selon le nombre de personnes touchées, la maladie endémique peut devenir une épidémie ou une pandémie . L'épidémie implique la contagion simultanée, pendant un certain temps, d'un grand nombre de personnes dans la même région.Si l'épidémie s'étend à plusieurs pays ou touche presque tous les habitants d'un lieu, on parle de pandémie.

Il est important de mentionner que les endémies constituent un problème de santé publique . L'État doit garantir des mesures préventives et des traitements pour soigner les citoyens. L’ épidémiologie est une discipline scientifique responsable de l’étude de la fréquence, de la répartition, du contrôle, des prévisions et des déterminants liés aux maladies et à la santé dans certaines régions. populations humaines.