Du latin commercĭum, le commerce est une activité qui consiste à acheter ou vendre des biens pour les transformer, les revendre ou les utiliser. C'est une transaction qui implique l'échange d'une chose contre une autre, généralement de l'argent. International, en revanche, est ce qui appartient à, se rapporte à deux pays ou plus ou qui a transcendé les frontières d’une nation.

Ces deux définitions permettent de faire référence à la notion de commerce international, qui est l' activité commerciale entre deux pays . En ce sens, un pays exportateur envoie des produits et / ou des services à un pays importateur.

En ce sens, quand on parle d'exportations internationales, il convient de souligner que de nombreux experts en économistes s'accordent pour dire que ce sont les bases fondamentales permettant à toute entreprise de se consolider non seulement sur le marché, mais aussi de se développer de manière forte.

Actuellement, les exportations de ce type sont considérées comme essentielles, compte tenu non seulement du monde globalisé dans lequel nous vivons, mais également de la situation de crise que subissent certains pays. Et dans ce dernier cas, le commerce international est l’une des seules solutions possibles.

Le commerce international est souvent utilisé comme synonyme de commerce mondial ou de commerce extérieur . Cette modalité commerciale implique l’existence d’économies ouvertes (c’est-à-dire désireuses de permettre l’entrée de marchandises en provenance d’autres pays).

À cet égard, il est nécessaire de souligner qu’il existe une série de concepts et de termes fondamentaux. Ainsi, il y aurait d'un côté le protectionnisme, qui est la politique développée dans un pays ayant pour objectif clair de protéger les produits nationaux contre l'arrivée d'autres étrangers. Le moyen de l'obtenir n'est rien d'autre que de leur imposer celui qui doit faire face au paiement d'une série de tarifs.

Ceux qui parient sur le fait de suivre cette politique soulignent en particulier que c’est un moyen d’équilibrer ce que serait la balance des paiements et de veiller à la sécurité nationale, en ce qui concerne la production.

Un autre terme important en matière de commerce international est le libre-échange. Cette position est totalement contraire au protectionnisme car elle considère que l'échange et la circulation des marchandises entre nations devraient être autorisés sans restriction d'aucune sorte.

Le processus du commerce international s'est renforcé à partir de la deuxième moitié du 20e siècle, grâce aux progrès des télécommunications et des moyens de transport. Le système capitaliste, déjà établi dans le monde entier après la chute de l' Union des républiques socialistes soviétiques (URSS), fonde sa croissance sur le libre-échange et l'élimination des frontières et des obstacles.

Plusieurs théories économiques expliquent l’importance et la nécessité du commerce international. Adam Smith (1723-1790) a affirmé que les biens devaient être produits dans les pays où les coûts de production étaient les plus bas, puis exportés vers le reste du monde, ce qui constitue un avantage absolu connu. David Ricardo (1772-1823) a pour sa part fait appel à l'avantage comparatif, qui met l'accent sur les coûts relatifs résultant de la comparaison entre pays.