La pulpe est un concept qui fait référence à un certain tissu interne de fruits, de plantes et de viande. L'utilisation la plus courante du terme est liée au fruit, en référence à la zone fibreuse qui contribue à disperser les graines.

La première étape du processus d'obtention de la pâte de cellulose consiste à extraire l'écorce du bois, ce qui peut être effectué avec ou sans utilisation d' eau . Cette écorce est généralement utilisée pour alimenter des chaudières industrielles, de sorte que son extraction ne représente pas un gaspillage de matière première. Ensuite, il est nécessaire d'écraser le bois à l'aide de machines spécialisées pour une humidification ultérieure.

Le processus de broyage mécanique donne une pâte de cellulose, utilisée pour produire un papier peu résistant, comme celui trouvé dans les journaux. Si de la vapeur est utilisée pour accompagner cette étape, alors une pâte thermomécanique peut être obtenue et si ceci est combiné à l'utilisation de certaines substances chimiques, le résultat est la pâte quimotermomécanique.

C'est un polymère appelé lignine qui a pour mission d'augmenter l'épaisseur de la tige et se trouve dans les parois des cellules des Dinophytas (appartenant au règne Chromalveolata) et des plantes . Son nom fait référence au terme "bois" et c'est pour cette raison que les plantes qui le contiennent en grande quantité sont appelées ligneuses . Compte tenu de son utilisation dans la création de pâte mécanique, le papier qui en provient devient jaune au bout d'un moment.

Pour obtenir de la pâte chimique, certains produits chimiques doivent être mélangés avec du bois préalablement broyé dans un récipient appelé digesteur, de grande taille. À l'aide de la chaleur, il est possible de dissoudre la lignine et d'empêcher les fibres de cellulose de se séparer ou de casser les fibres de bois. Il en résulte une pâte contenant de la lignine et, d’autre part, un excédent de produits chimiques, généralement utilisé pour alimenter les chaudières.

Le procédé de fabrication de la pâte Kraft est le procédé le plus utilisé pour obtenir de la pâte de cellulose. Son nom est "kraft", qui vient du suédois et de l'allemand et se traduit par "force".