Un compas est un instrument comportant une paire de bras articulés, reliés entre eux par un axe ou une charnière dans son secteur supérieur. Avec un compas, il est possible d’ enregistrer des distances et de dessiner des arcs ou des cercles .

En règle générale, la boussole comporte un bout au bout d’un bras et un crayon au bout de l’autre bras. De cette manière, l'utilisateur colle l'extrémité du papier sur le papier, puis sépare les deux bras en fonction du rayon de la circonférence à dessiner. Enfin, avec un mouvement, déplacez le crayon sur le papier pour dessiner le cercle avec les caractéristiques désirées.

La boussole à plat est un appareil dans lequel quatre instruments géométriques sont fusionnés en un: la règle, le carré, le transporteur et la boussole décrits dans le paragraphe précédent. Grâce à sa polyvalence, il n’est pas nécessaire de passer de l’un à l’autre lorsque l’on veut dessiner des figures géométriques sur une feuille ou un tableau. Son invention est attribuée à un professeur d'origine mexicaine, Carlos Ricardo Hernández Ortiz, qui l'a présentée en 2007 pour remplacer le manque de matériel dans certaines écoles de son pays.

La notion de boussole est également utilisée dans le domaine de la musique pour faire référence à la cadence ou au rythme d'une composition. La boussole peut être comprise comme une entité formée de plusieurs personnages répartis en jeux, contrastant les parties non accentuées et les parties accentuées.

Le signe qui établit les liens de valeur entre les sons ou qui fixe le rythme de la composition est appelé compas. La même chose se passe avec le mouvement qui est fait avec la main pour marquer, précisément, chaque mesure. Le terme, en revanche, fait allusion à l'espace du pentagramme délimité par des rayures verticales où les différentes notes d'une boussole sont écrites.

Selon le nombre de fois, il est possible de différencier les mesures binaires, les mesures ternaires et les mesures quaternaires . De plus, selon d'autres subdivisions généralement établies, on peut parler de mesures simples ou de mesures composées .

La boussole est également l'un des symboles de la franc - maçonnerie, avec la lettre G et le carré. La symbologie maçonnique est l’étude des symboles franc-maçonniques pour trouver leur signification et comprendre les messages qu’ils représentent, lesquels sont principalement basés sur les instruments utilisés par les anciens maçons français. On pense que les franc-maçons eux-mêmes ne peuvent pleinement comprendre les expressions de la franc-maçonnerie et que leurs symboles peuvent être décodés par deux systèmes, ce qui accroît leur complexité.

Le compas de proportions, également appelé pantographe, est un instrument utilisé pour le calcul ou la résolution indirecte de divers problèmes. C'est une calculatrice analogique qui repose sur la proportionnalité entre les segments. Il est apparu pour la première fois en 1555 en France, selon un brevet au nom d' Abel Foullon, qui l'appelait "holomètre". Cependant, il est devenu populaire grâce au philosophe italien Galileo Galilei .

Compass est également le nom usuel donné à l'instrument de navigation permettant de déterminer la direction d'un navire (en d'autres termes, il s'agit d'un compas ). Le point de référence est toujours le nord, ce qui permet de calculer l'angle de déviation par rapport à ce point cardinal et ainsi de déduire la position sur une carte en combinant ces données avec d'autres.

Compte tenu des progrès technologiques intervenus depuis l’apparition du premier compas, il en existe actuellement plusieurs types, tels que les magnétiques, les gyroscopiques et les électroniques, qui effectuent chacun des calculs de manière différente, en plus d’offrir des avantages et des inconvénients par rapport aux modèles suivants: aux autres.