La préférence, terme qui vient du latin praeferens, permet de souligner l’ avantage ou la primauté que quelque chose ou quelqu'un a sur une autre chose ou une personne. Cette préférence peut découler de différentes raisons, telles que la valeur, le mérite ou les intérêts personnels.

Par exemple: "Cet auteur n'est pas ma préférence, bien que je sache qu'il sait générer de l'intrigue dans ses histoires", "Le tango fait partie de mes préférences musicales", "Le coach a une préférence pour Gonzalez, bien qu'il soutienne également l'embauche de Ramírez" .

En sciences sociales, la préférence est un choix (réel ou imaginaire) entre différentes alternatives et la manière de les commander . Ce qui est préféré agit généralement comme une motivation ou une impulsion pour le développement d'actions. Il est considéré comme normal que les personnes préfèrent jouir de la souffrance et développent donc un comportement qui, à leur avis, leur procure le plus de joies et de plaisir possible dans leur vie quotidienne et à long terme.

Parmi les préférences personnelles figurent certains aliments, certains genres musicaux, certains types de personnes avec lesquelles se lier et certaines coutumes ; la combinaison de tous ces traits fait de chaque individu un être unique et irremplaçable, qui suit son propre chemin, qu’il construit jour après jour, de sa naissance à sa mort. Cependant, on ne peut pas dire que ces préférences apparaissent spontanément dans tous les cas.

On sait que les êtres humains qui vivent en société font partie d’un ou de plusieurs systèmes développés avant notre arrivée dans le monde. Ce sont des organisations complexes, généralement difficiles à percevoir au premier abord, qui coordonnent notre existence, nous incitent à ressentir de l’attrait pour certaines activités, nous façonnent de manière à ne pas entraver leurs projets.

Lorsque nous naissons, nous nous soumettons inévitablement aux idées, aux goûts, aux frustrations et aux illusions d’une ou de plusieurs personnes; Nous avons besoin d’une assistance constante et de soins divers pendant de nombreuses années avant de pouvoir nous débrouiller seuls. Pendant cette longue étape, nous apprenons à nous relier à notre environnement en distinguant peu à peu le bien du mal, l’agréable du désagréable, et nous le faisons à partir de la base qu’ils nous imposent.

Il est probable qu'une personne née dans une famille d'agriculteurs considère l'exploitation des animaux comme un problème normal et nécessaire pour subsister et se nourrir; de même, ceux qui grandissent entre végétariens stricts ne se sentent jamais attirés par les produits d'origine animale, car ils considèrent qu'aucun être humain ne devrait subir les tortures associées aux abattoirs. Deux points de vue, deux préférences, deux idéologies pratiquement opposées, qui découlent des possibilités de l’environnement; Que se passerait-il si un carnivore échangeait son passé avec celui d'un végétalien?

Nous aimons penser que nous décidons nous-mêmes, que nous trouvons spontanément notre chemin; mais il est difficile de nier que les préférences sont potentiellement des décisions temporaires, qui durent tant qu'aucune nouvelle option plus tentante ou plus sensée n'apparaît comme celles qui existaient jusqu'à présent.

Pour l’ économie, la préférence du consommateur détermine sa consommation. Les préférences générales de la société sont donc déterminantes pour le succès d’un commerce et, en général, pour la structure du marché .

Plusieurs facteurs affectent la préférence d'un consommateur. L'un d'eux est le prix ; dans ce cas, la boussole des acheteurs pointe généralement vers les produits les plus accessibles sur le plan monétaire. D'autres facteurs très importants sont la qualité, la durabilité et la valeur de la marque (ce qu'une personne pense acheter lors de la prise d'un produit peut être associée à un certain statut auquel le consommateur a l'intention d'accéder.). Les entreprises les plus performantes sont celles qui parviennent à interpréter les préférences du marché et qui peuvent adapter leur offre en fonction de celles-ci.