Le fluor est l’élément chimique du symbole F, dont le numéro atomique est 9 . C'est une substance toxique et hautement réactive, avec une odeur intense et une couleur verdâtre ou jaunâtre.

Appartenant au groupe des halogènes, s'il est à la température ambiante, le fluor est un gaz . Dans sa forme pure, il est extrêmement dangereux pour l’être humain, car il provoque de graves brûlures au contact de la peau. Quoi qu'il en soit, dans la nature, il semble toujours combiné avec d'autres éléments.

En général, le fluor apparaît sous forme de fluor dans la croûte terrestre. Un fluorure est un composé qui a un ion fluorure combiné à un élément qui a une charge positive.

Le concept de fluorure est généralement associé au fluorure ajouté au dentifrice afin de prévenir le développement de caries . Il s’agit généralement de fluorure de sodium ( NaF ): lorsqu’une personne utilise un dentifrice ou un rince - bouche contenant ce fluorure, le fluorure de sodium contribue au durcissement de l’émail en le rendant plus résistant (et donc minimiser le risque d’apparition de caries).

Après les repas, la salive contient des acides qui favorisent la déminéralisation des dents. Mais lorsque la salive a un niveau d’acidité plus bas, l’inverse se produit, car elle régénère le phosphore et le calcium. Si le fluorure est inclus dans ce processus de reminéralisation, les minéraux deviennent plus durs et renforcent les dents. Ainsi, lorsque la phase de déminéralisation qui se développe après le repas est à nouveau générée, les dents résistent mieux.

Il convient de noter que le fluorure peut également être ajouté à l'eau potable dans le même but: la prévention des caries. Dans tous les cas, il faut garder à l'esprit qu'un excès de fluorure est toxique .