Dans le domaine de la biologie, l'idée de tropisme est utilisée pour désigner le mouvement des plantes en réponse à un stimulus extérieur. Selon la nature du stimulus, les tropismes sont classés de différentes manières.

L'hydrotropisme est la réponse de la plante à un stimulus aquatique . Ce tropisme se traduit généralement par la croissance des racines orientée par la disponibilité de l' eau .

Les plantes terrestres, en effet, peuvent subsister grâce à la capacité d’adaptation que suppose le développement de l’hydrotropisme. Cette réponse permet à ses racines d'absorber l'eau du sol .

Dans ce cas, l'hydrotropisme est positif : les racines poussent vers la zone où elles détectent un taux d'humidité relative plus élevé. L'organisme réagit donc positivement et se dirige vers l'eau.

L' hydrotropisme négatif, au contraire, implique le contraire. Les racines, dans ce cadre, poussent loin de l' humidité .

Dans ce processus, les hormones appelées auxines sont essentielles car elles indiquent aux racines comment elles doivent être orientées vers l’eau. Le capuchon de la racine, lors de la capture de l'eau, envoie un signal au secteur le plus allongé. Les poils absorbants permettent l'absorption de l'humidité trouvée.

Il est important de garder à l'esprit que l'hydrotropisme permet à la plante de s'orienter de quelques millimètres vers l'eau, mais pas plus. Cela signifie que l’échantillon n’est pas capable de détecter de l’eau à une grande distance ni de s’élargir trop loin vers elle.

D'autre part, la croissance des racines vers le sol est déterminée par un autre tropisme : le gravitropisme, une réponse à la force de gravité.