La Royal Spanish Academy ( RAE ), dans son dictionnaire, définit un effluent comme un fluide provenant d'une installation industrielle . Le terme vient du verbe efluir, qui désigne l'évasion à l'extérieur d'un gaz ou d'un liquide.

Par exemple: "Un effluent polluant a atteint le lac et a provoqué l'intoxication massive du poisson", "Pour être durable, nous devons parier sur les usines qui ne produisent pas d'effluents et qui sont donc respectueuses de l'environnement", " Le gouvernement national a investi dix millions de pesos pour améliorer le traitement des effluents d' eaux usées dans les zones riveraines . "

Les effluents sont un problème pour l' écologie car ils sont souvent polluants . C'est pourquoi il existe des lois qui établissent comment les industries devraient les traiter ou les verser. Lorsqu'un effluent non traité atteint les cours d'eau, de graves problèmes environnementaux peuvent survenir et nuire à la santé des personnes et des animaux.

Dans le domaine de l' hydrologie, un effluent est le cours d'eau qui émerge d'une rivière ou d'un lac sous la forme d'une branche. Le cours qui, à son tour, est incorporé à une rivière ou à un lac s'appelle un affluent .

L'hydrologie appartient au groupe des sciences de la Terre, disciplines naturelles axées sur l'étude de la morphologie, de la structure, de la dynamique et de l'évolution de notre planète. La question qui se pose dans ce cadre est l’eau, comme on peut le voir dans son lexique hydor, du grec, qui peut être traduit par "eau".

Les phénomènes liés à l'eau qui présentent un intérêt pour l'hydrologie sont sa distribution, ses propriétés chimiques, mécaniques et physiques, son apparition et sa circulation à la surface de la Terre, dans l'atmosphère et dans les océans. En termes plus précis, il se concentre sur l’étude de l’humidité des sols, de l’équilibre des glaciers du point de vue de leurs masses, du ruissellement (courant qui se déverse lorsqu’un canal est dépassé, naturel ou artificiel, ou bien un dépôt).

La confluence est le lieu où convergent ces cours: ceux qui sortent (effluents) et ceux qui arrivent (affluents). Les effluents peuvent être naturels, comme ceux qui naissent dans les deltas; ou artificiel, créé par l'être humain pour fournir de l'eau à une population ou à des fins d'irrigation. Dans le cas des effluents artificiels, ce sont généralement des canaux ou des fossés .

Une autre façon de comprendre les effluents consiste à considérer comme des déchets liquides difficiles à recycler ou à épurer en utilisant des méthodes telles que la purification biologique ou physico-chimique, entre autres méthodes traditionnelles. La cause de cette difficulté réside dans les caractéristiques de sa composition, qui présentent elles-mêmes un risque important si elles sont renversées par accident. Pour traiter au mieux ces effluents, il existe donc des sociétés spécialisées disposant de plusieurs technologies de distillation et d'évaporation, créées pour concentrer les déchets à des niveaux très élevés.

Il est nécessaire de souligner que, dans plusieurs cas, les entreprises choisissent de stocker et d'envoyer ces effluents aux soi-disant gestionnaires de déchets, ce qui entraîne une dépense économique qui pourrait être évitée avec le traitement dans les propres installations . Comme si cette économie ne suffisait pas, les sous-produits sont obtenus par des sous-produits qui peuvent être vendus pour obtenir un revenu extraordinaire.

Parmi les technologies les plus avancées et appropriées pour traiter les effluents, figurent les suivantes:

* cristalliseurs;
* Évaporateurs sous vide;
* osmose inverse ;
* nanofiltration, ultrafiltration et microfiltration;
* résines échangeuses d'ions;
* usines de traitement biologiques et physico-chimiques;
* électrodéionisation;

L'origine des effluents pouvant être traités avec ces technologies sont multiples, c'est pourquoi les experts doivent les identifier dans chaque cas pour savoir comment procéder. Certaines possibilités sont les suivantes: centrales produisant de l’énergie; décharges pour déchets solides urbains; activités de type industriel; installations d'extraction de gaz, de pétrole et d'extraction minière.