La dépendance pathologique au jeu et aux paris est connue sous le nom de jeu pathologique . Cette dépendance consiste en un désir irrépressible de jouer malgré le fait que la personne est consciente des conséquences.

L'origine étymologique de ce terme se trouve en latin. Ainsi, nous pouvons voir qu'il est le résultat de la somme de deux mots de cette langue: ludus, qui est synonyme de "jeu", et patia, qui peut être traduit par "maladie".

Sur le plan technique, cependant, la dépendance au jeu n’est pas une dépendance, mais un trouble du contrôle des pulsions, semblable à la kleptomanie (vol compulsif d’objets) et à la pyromanie (obsession du feu).

La difficulté à résister ou à avoir des comportements répétitifs est l'une des situations pouvant conduire à une personne souffrant de jeu pathologique. Cependant, il est indéniable que beaucoup d’autres tombent dans ce problème de dépendance au jeu parce qu’ils y trouvent un mécanisme leur permettant de se libérer de leur stress ou d’échapper aux graves problèmes personnels, économiques ou de travail qu’ils vivent.

Le jeu pathologique est diagnostiqué à partir de divers symptômes, tels que réflexions fréquentes sur le jeu, irritabilité lorsqu'on essaie de l'arrêter ou de le réduire, et utilisation du jeu comme mécanisme d'évasion.

Cependant, de nombreux autres symptômes viennent également montrer qu'une personne souffre de jeu pathologique. Ainsi, parmi les plus significatifs, citons:
• Il perd son emploi et néglige même ses engagements personnels et ses études.
• Est capable de commettre des crimes pour obtenir de l’argent avec lequel continuer à jouer.
• Vous pouvez passer beaucoup de temps à réfléchir à la manière de gagner de l’argent ou de récupérer ce que vous avez déjà perdu.
• Il ment constamment à propos du temps qu’il passe à jouer ou des montants qu’il a laissés glisser.
• Eprouvez de l’excitation lorsque vous parlez de jouer et même lorsque vous songez à jouer de plus en plus.

Le joueur a tendance à essayer de récupérer les pertes de jeu avec de nouveaux paris. Ceux qui souffrent de cette maladie mentent souvent à leurs proches pour cacher l'argent qu'ils dépensent pour le jeu et peuvent même demander l'aide financière de tiers pour continuer à parier.

Les experts affirment que le jeu pathologique peut entraîner d'autres troubles, tels que l' anxiété, la dépression ou même des problèmes cardiaques liés au stress . Pour traiter le jeu, il existe des groupes d'entraide, des thérapies psychologiques et des médicaments psychiatriques.

Il est important de souligner que, lorsque le jeu occasionnel devient un jeu habituel, il est plus susceptible de souffrir d'un trouble du jeu. Chez les hommes, le jeu pathologique a tendance à commencer à l'adolescence, tandis que les femmes ont tendance à développer cette dépendance entre 20 et 40 ans.

Il existe à la fois des groupes de soutien et d’entraide, tels que Gamblers Anonymous, ainsi que des thérapies comportementales et cognitives. Sans oublier l'utilisation, dans certains cas, d'antidépresseurs.

Les spécialistes recommandent aux parents d'un joueur d'essayer d'expliquer de manière objective au joueur ce qui se passe, le montant des paris et le temps qu'il ne consacre pas à sa famille. Il est également important de noter l'irritabilité et la nervosité du joueur.