Avant d'établir la signification du terme courant alternatif, il est nécessaire de découvrir l'origine étymologique des deux mots qui le façonnent:
- Current provient du latin, exactement de "currens, currentis", ce qui peut se traduire par "celui qui court". C'est le résultat de la somme de deux composants clairement délimités: le verbe "currere", synonyme de "running", et le suffixe "-nte", qui signifie "agent".
-Alterna, d'autre part, dérive également du latin. Dans son cas, cela vient du mot "alternus", qui est synonyme de "suivre successivement". Il est formé de l'union de trois parties: "alius", qui signifie "autre"; le suffixe contrastif "-ter" et le suffixe "-no" utilisé pour indiquer l'appartenance.

Pour comprendre ce qu'est le courant alternatif, nous devons d'abord comprendre certaines notions de base relatives à l' électricité .

Les particules subatomiques telles que les protons et les électrons ont une charge électrique, une propriété physique qui se manifeste par les forces de répulsion et d'attraction qui existent entre elles. Le flux de charges électriques à travers un conducteur s'appelle un courant électrique .

Si le flux du courant électrique change de temps en temps, on parle de courant alternatif . Par contre, lorsque le sens reste constant malgré le passage du temps, il s’agit d’un courant continu .

Également appelé CA par ses initiales ou AC par l'expression anglaise courant alternatif, le courant alternatif a tendance à osciller de manière sinusoïdale, une caractéristique qui permet de gagner en efficacité dans la transmission d' énergie . Cependant, il existe également d'autres oscillations: carrées, triangulaires, etc.

La distribution d'électricité aux maisons et aux industries se fait généralement en courant alternatif. En effet, sa transformation est plus simple en ce qui concerne le courant continu. Avec un dispositif appelé transformateur, la tension du courant alternatif peut être augmentée efficacement et facilement.

Un transformateur, dans ce cadre, peut augmenter la tension et générer une haute tension pendant que l'intensité du courant diminue. Ainsi, l’énergie peut être distribuée sur de longues distances avec une faible intensité de courant et donc avec de faibles pertes. Lorsqu'il atteint le lieu de consommation, la tension peut être à nouveau réduite pour une utilisation sûre de l'électricité.

En plus de tout ce qui précède, nous ne pouvons pas ignorer une autre série de données intéressantes sur le courant alternatif telles que celles-ci:
- C'est le courant que l'on peut trouver dans les prises de la maison.
-C'est le plus facile à générer et à transporter d'un côté à l'autre. Par conséquent, c'est le plus habituel aussi.
-Il est considéré qu'en courant alternatif, l'intensité change de sens de la circulation environ 50 fois par seconde, environ.
-Au moment des calculs en courant alternatif, une série de valeurs essentielles devient pertinente, telles que la valeur maximale, la valeur crête ou également la valeur crête, la valeur instantanée, la valeur efficace, la valeur crête à crête ...