Le concept de photopériode, également appelé photopériode (sans accent dans I ), est utilisé dans le domaine de la biologie pour décrire le moment où un être vivant est exposé à la lumière . Au cours de cette période, divers processus dans l'organisme de la plante permettent de réguler son fonctionnement biologique .

Au sens large, on peut dire que la notion de photopériode recouvre à la fois le temps d'exposition aux rayons lumineux et les processus que cette exposition produit dans la plante. L'alternance jour / nuit, les cycles solaires et les changements saisonniers déterminent les effets de la photopériode.

L'exposition à la lumière influe sur la germination et le développement des espèces végétales: en fonction du nombre d'heures pendant lesquelles une plante reçoit de la lumière, elle peut se développer plus ou moins. La photopériode fait qu'une espèce grandit moins en hiver que le reste de l'année, par exemple, car les jours sont plus courts et que la croissance, dans ce contexte, est interrompue.

Les signaux lumineux sont reconnus par les plantes grâce à des récepteurs qui les capturent et les traduisent, déclenchant différentes réactions. Le phototropisme est l'un des phénomènes directement liés à la photopériode.

Il est possible de classer les différentes espèces de plantes en fonction de leur réponse à la photopériode, car bon nombre de leurs activités sont déterminées par la durée de la journée (un exemple est la production de fleurs). Dans ce contexte, on peut parler de plantes de jours courts, dont la floraison n’est que de jours brefs, ou c’est alors que ce processus de production s’accélère; il y a aussi les plantes de longues journées, qui nécessitent une exposition beaucoup plus grande au soleil.

Il existe une troisième classe de plantes, appelées plantes neutres, dont la réponse à la photopériode est nulle; dans son cas, la floraison a lieu par le biais de mécanismes de régulation autonomes.

Elle est connue sous le nom d' induction de photopériode selon un processus régulé qui a lieu au moment où les feuilles d'une plante reconnaissent la photopériode par l'utilisation de récepteurs appelés phytochromes et photorécepteurs, et envoient des signaux au bourgeon apical (celui qui est produit à partir de d’un bourgeon terminal, c’est-à-dire en pointe) pour qu’il commence à produire les fleurs.

Dans les serres, l'exposition des plantes à la lumière peut se faire artificiellement, ainsi que de nombreux autres phénomènes. Les installations d'éclairage de ces espaces sont divisées en deux types bien définis, en fonction de leur classification: d'une part, ceux qui servent à l'assimilation photosynthétique, pour lesquels des lampes à sodium sont utilisées; Dans le cas du contrôle de la photopériode, des lampes à incandescence sont généralement utilisées.

Pour les cultures de fleurs coupées (où se trouvent le paniculata, le kalanchoe et le chrysanthème, entre autres), les installations d'éclairage offrent la possibilité de contrôler la durée de la photopériode par la fusion entre la lumière artificielle et un maillage d'ombrage, et Les cycles sont programmés pour une exécution automatisée; Par exemple, les opérateurs peuvent déterminer que les voyants restent allumés pendant dix minutes, puis s'éteindre puis se rallumer vingt minutes plus tard.

Il est important de mentionner que la photopériode affecte également les animaux . Les facteurs environnementaux affectent le comportement sexuel et, par conséquent, la reproduction et la reproduction de nouveaux spécimens. En bref, la totalité des êtres vivants accomplissent leurs processus vitaux en fonction des conditions de l'environnement, à la fois par la lumière et par d'autres variables.