Civile, avec son origine dans le mot latin civilis, est un adjectif qui peut être utilisé de différentes manières. Le premier sens mentionné dans le dictionnaire de l' Académie royale espagnole ( RAE ) fait référence à celui lié aux citoyens ou à la citoyenneté . Par exemple: "Avec un groupe de voisins, nous avons créé une association civile pour venir en aide aux personnes nécessiteuses du quartier" .

La notion est souvent utilisée pour nommer quelque chose qui n'est ni ecclésiastique ni militaire . L’ idée de l’aviation civile, en ce sens, fait référence au transport aérien qui n’est pas lié à l’armée (c’est-à-dire à l’aviation militaire). Le mariage civil, quant à lui, est spécifié par une autorité publique, contrairement au mariage religieux.

La désobéissance civile est une méthode de protestation qui implique de ne pas respecter, de manière pacifique, un mandat imposé par l' État . C'est une résistance exercée par un citoyen, sans se réfugier dans une institution. Un homme appelé à se battre dans une guerre peut exercer la désobéissance civile et ne pas aller à l'appel. Ce type de comportement, en général, comporte généralement un type de punition.

La guerre civile est appelée, en revanche, au conflit guerrier dans lequel deux ou plusieurs parties formées par des citoyens et non par les militaires font face. Dans une guerre conventionnelle, la confrontation a lieu entre armées .

Dans le domaine du droit, la notion de civil renvoie aux intérêts privés et aux relations qui appartiennent à la sphère individuelle ou familiale . C'est pourquoi le droit civil est la branche du droit responsable de la réglementation des liens privés entre citoyens .