On appelle segmenter l' acte et la conséquence de la segmentation (c'est-à-dire diviser ou former des segments ou des portions ). Le concept, tel qu'il découle de la pratique, a de multiples utilisations selon chaque contexte.

Il est possible de parler de segmentation du marché, par exemple, de nommer la division de ce dernier en petits groupes dont les membres partagent certaines caractéristiques et exigences. Selon les experts, ces sous-groupes sont déterminés après analyse du marché.

La segmentation nécessite la création de groupes homogènes, au moins pour certaines variables. Étant donné que les membres de chaque segment ont des comportements similaires, il est possible d’anticiper une réponse similaire aux stratégies marketing .

L’ homogénéité au sein du segment, l’ hétérogénéité entre les segments et la possibilité d’identifier, de mesurer et de gérer chaque segment font partie des conditions requises pour segmenter correctement le marché.

Plusieurs fois, une entreprise qui collabore à la segmentation du marché à un moment de l’histoire change d’idée, des années plus tard, pour tenter de couvrir un pourcentage plus élevé de consommateurs. Les constructeurs automobiles onéreux, par exemple, ont lutté pendant des années pour présenter leurs produits en tant qu'objets de luxe, disponibles uniquement pour la partie de la population ayant un pouvoir d'achat élevé. Cependant, étant donné différents facteurs, tels que la liste croissante des avantages des voitures économiques actuelles et la crise mondiale, ils ont été obligés de repenser leurs stratégies de proposition et de marketing.

Cela se voit dans les nombreuses publicités, notamment télévisées, qui tentent d’effacer les concepts existants concernant leurs produits et leur qualité d’élitiste . Mercedes Benz est l'exemple le plus remarquable. Grâce à sa campagne " Il y a une nouvelle Mercedes ", elle assure aux consommateurs potentiels qu’il existe un modèle adapté à tous, quels que soient leur situation économique, leur âge, le nombre de membres de leur groupe familial, leurs goûts, etc.

Le problème de la segmentation du marché est que l’image de la société peut perdre de sa clarté. Par exemple, lorsque Nintendo a commencé à faire connaître ses produits sous un angle plus large, en essayant d'inclure des personnes de tous âges et de tous genres, l'industrie a perdu le respect de la société, supposant que si une console offrait des jeux vidéo à un enfant de 6 ans comme pour une dame de 83 ans ou pour une adolescente, alors ces titres manqueraient de sérieux et d’un niveau de qualité acceptable.

Alors que les consommateurs qui ne s'identifient à aucun segment du marché souffrent de ce phénomène, d'autres s'opposent à l'universalisation, craignant que les caractéristiques distinctives de leurs produits préférés ne soient diluées. La solution, telle que discutée dans les paragraphes précédents, est complexe et délicate, car si les entreprises expérimentent différents messages, elles perdent des sommes d’argent impossibles à récupérer.

En revanche, dans le domaine de la biologie, la segmentation est liée aux divisions segmentées d'organismes appartenant aux règnes animal et végétal. De cette manière, un haut niveau de spécialisation des zones du corps est produit.

En informatique, la segmentation est une méthode qui vise à améliorer les performances d'un système numérique. La notion anglaise est connue sous le nom de pipelining ( "pipeline" ), car la logique imite le fonctionnement d’un oléoduc (qui est divisé en différents segments avec des pompes qui entraînent le gaz).

Dans ce cas, la programmation consiste à développer des calculs qui doivent être synchronisés avec l'horloge à un certain laps de temps afin de réduire le chemin critique.

Le processus embryologique qui se situe dans les divisions cellulaires (mitose) de l'ovule fécondé et qui est effectué avant la gastrulation est également appelé segmentation.