C'est en latin que l'on peut trouver l'origine étymologique du terme primate qui nous occupe maintenant. Plus précisément, il découle de "bonus, primatis", qui peuvent être traduits par "premier" ou "principal".

Les primates constituent un ordre de mammifères qui, à son tour, peut être divisé en deux sous-ordres: les haplorrinos et les strepsirrhinos . L' être humain fait partie du sous-ordre des haplorrinos dans l'ordre des primates.

Les primates peuvent être définis comme des mammifères plantigrades ayant cinq doigts aux extrémités et un pouce opposable au reste. La preuve la plus éloignée des primates remonte à 58 millions d'années, bien que l'on pense que cet ordre aurait pu émerger il y a environ 85 millions d'années .

Le groupe de primates est très large. En plus de l'être humain, ils font partie des lémuriens, des gorilles, des babouins, des loris, des chimpanzés et des orangs - outans . Cela signifie qu'il existe des primates pesant moins de trente grammes et d'autres pesant environ deux cents kilos.

Malgré des différences physiques évidentes, la plupart des primates partagent des caractéristiques telles que la capacité de voir les couleurs, la présence d’ongles au lieu de griffes et le développement avancé de leurs hémisphères cérébraux.

En plus de tout ce qui précède, il est également intéressant de connaître d’autres aspects pertinents concernant les primates, parmi lesquels nous soulignons les suivants:
- Laissant de côté l'être humain, la plupart des primates vivent en Asie, en Afrique et dans les régions tropicales et subtropicales de l'Amérique.
Compte tenu de la diversité des primates dans le monde, nous en trouvons des plus petits, comme ce serait le cas du lémurien souris de Berthe, qui ne pèse que 30 grammes, et d'autres, considérés comme les plus gros. . Dans cette dernière section, par exemple, le gorille de montagne peut peser 200 kg ou moins.
-On considère que l'origine des primates se situe à la fin de ce que serait la période du crétacé.
-Différemment à d'autres types d'êtres vivants, on considère que les primates ont la particularité d'avoir une vie sociale très active.

Comme pour de nombreuses espèces, de nombreux primates sont en danger d'extinction . La capture illégale pour les transformer en animaux de compagnie (comme cela se produit avec certains petits singes), la chasse à la viande et la destruction de l'habitat font que la survie de plusieurs primates est menacée.

Le primat avec le plus grand nombre d'individus est l' Homo sapiens (c'est-à-dire l'être humain). Plus de 6 000 millions de personnes sont réparties aux quatre coins de la planète et font de l'homme le primat qui occupe une plus grande étendue territoriale.

Cependant, nous ne pouvons pas ignorer que le terme auquel nous nous adressons a également eu ou a un sens différent de ceux déjà mentionnés. Ainsi, par exemple, au XIIIe siècle, on utilisait la même chose pour désigner les personnages qui, dans la hiérarchie de l’Église, avaient un rang plus élevé.