Oreille est le nom donné à l' organe dont la fonction est de permettre à une personne ou à un animal d'entendre . Il est généralement divisé en oreille interne, moyenne et externe afin de faciliter son analyse.

La capacité d'identifier des notes de musique par leur nom sans avoir besoin d'une note de référence, ou d'interpréter une note avec la voix sans l'aide d'un autre instrument s'appelle une hauteur absolue . C'est une capacité liée à la mémoire auditive, c'est-à-dire de conserver les caractéristiques des sons.

En général, les personnes qui ont un ton absolu sont capables de réaliser tout ou partie des actions suivantes: prononcez le nom du timbre d’une composition musicale donnée simplement en l’écoutant; identifiez les notes qui résonnent quotidiennement dans votre environnement, telles que celles présentes dans les klaxons des voitures ou le grincement des portes; Jouez une chanson que vous n'avez jamais jouée ou lue auparavant, simplement en l'écoutant une fois.

Le psychologue Daniel Levitin et le musicologue Richard Parncutt ont décrit deux types d'audience absolue:

* passif : les personnes qui ont une oreille absolue passive peuvent identifier à la fois les notes individuelles et le ton d'une pièce donnée, à condition de posséder le niveau de formation musicale nécessaire. Il est à noter que le pourcentage de personnes ayant cette capacité parmi les savants et les autistes est de un sur vingt . En outre, ce type d'audience absolue est normal chez les personnes atteintes du syndrome de Williams;

* actif : outre les capacités envisagées par l'oreille absolue passive, l'actif ajoute la possibilité de chanter n'importe quelle note sans la référence d'un instrument . Il est important de noter que tous les individus ayant cette capacité n'ont pas de formation musicale, de sorte que beaucoup ne prennent jamais conscience de leur propre potentiel.

Par ailleurs, il existe une audition absolue très fine, qui permet notamment de détecter un léger désaccord des sons; Par exemple, une personne avec cette capacité peut percevoir si une note a un son plus aigu ou plus grave qu'elle ne le devrait, même s'il s'agit d'une différence discrète. Ce sont des cas très rares et nécessitent des études musicales avancées, car ils reposent sur des connaissances techniques et la gestion de notions telles que le système de syntonisation commun (basé sur la4 et vibrant à 440Hz).