Il est connu sous le nom de signal de balise que, qu'il soit mobile ou fixe, il est installé dans un endroit destiné à donner un avertissement ou dans le but de guider la circulation automobile . L'acte de signalisation avec des balises est appelé balisage, alors que son résultat est appelé balisage .

En bref, les balises sont des éléments qui servent à avertir d’un danger ou d’un risque éventuel. La plupart des balises émettent des signaux lumineux, bien qu'il existe également des balises basées sur des signaux radio ou des signaux à ultrasons .

Dans le domaine de la navigation, les balises sont utilisées pour marquer diverses questions et guider les bateaux. Un phare, par exemple, est un phare qui avertit les navigateurs de la proximité de la côte ou d'une île .

Les gratte-ciel, les antennes de télévision ou de radio et les pylônes de transmission de l’énergie électrique peuvent également avoir des balises au sommet pour les rendre facilement visibles. De cette façon, les pilotes d’avions et d’hélicoptères sont avertis de ces structures et les risques d’ accidents sont minimisés.

Dans certains pays, il est obligatoire que les voitures soient équipées de balises portables à l'intérieur, de sorte que, en cas de panne mécanique sur une route, le conducteur effectue la signalisation correspondante en plaçant une marque devant et une autre derrière.

On l'appelle aussi balise dans la lumière clignotante qui avertit de l' arrestation de la voiture: "Vous allez chercher Andrés: je vous attends dans la voiture à la porte de l'école, avec les balises allumées . "

Le concept de balise apparaît également dans le contexte des courses d'orientation, un sport originaire de Scandinavie et qui consiste en des parcours chronométrés menés individuellement ou en groupe, dans lesquels chaque participant doit disposer d'une boussole et d'un carte pour trouver le chemin.

Tout au long du parcours d’une course d’ orientation, les participants doivent passer une série de contrôles (ceux-ci ne doivent pas connaître leur emplacement avant le début de la compétition). Ces points sont marqués par ce qu'on appelle des balises d'orientation et chaque coureur peut utiliser un itinéraire différent en utilisant ses propres méthodes de navigation.

Grâce à l'utilisation d'une boussole, les concurrents peuvent tracer leur parcours pour éviter de doubler le même point, à moins qu'ils ne le souhaitent. Le type de cours d’orientation le plus populaire se pratique à pied, mais il existe également une orientation à vélo, à ski et en kayak, entre autres.

Conformément aux dispositions de la réglementation de la Fédération internationale de course d'orientation dans ses règlements, la balise d'orientation est un élément servant à signaler les commandes et doit avoir la forme d'un prisme à base triangulaire rigide recouvert de tissu. Chacun des côtés de la marque doit être carré et avoir des dimensions de 30 x 30 cm ou 15 x 15 cm, selon les caractéristiques de l’espace de jeu. Il doit être divisé en deux triangles, un blanc et un orange.

La fonction de ces balises étant d’ aider les coureurs à se localiser sur la carte, il est très important qu’ils se trouvent à des points facilement visibles, ce qui est très utile pour les localiser à une certaine distance du sol. En ce qui concerne le support, un élément artificiel (comme une clôture) et un élément naturel (une branche d’arbre) peuvent être utilisés. La décision sur le type d’appui à la marque doit être prise en fonction des caractéristiques du terrain en chaque point de la course; Par exemple, sur un sol en terre battue, il est courant de coller un pieu, sur l’asphalte sont généralement placées des structures en bois appelées borriquetas .