Le courant de la psychologie qui traite de l'analyse des changements dans la psyché et le comportement au fil du temps est la psychologie du développement . Cette discipline couvre la période qui commence avec la naissance de l'individu et se termine avec sa mort, en étudiant les différents contextes pour les expliquer en fonction de la personne .

Dans l’histoire de la psychologie du développement, on distingue quatre grandes phases historiques . Une première étape a lieu entre le dix - huitième siècle et le milieu du dix-neuvième siècle, où différentes observations sont faites qui représentent les premiers croquis de cette discipline. La deuxième phase envisage déjà la conception de la psychologie du développement en tant qu’entité qui doit être indépendante, dans le but de déterminer les similitudes entre les mineurs et ceux qui passent à l’âge adulte. Dans la troisième étape indiquée par les spécialistes, la psychologie du développement parvient à se consolider, tandis que la quatrième inclut son expansion avec la révision de ses postulats théoriques et la création de nouveaux.

Lorsque nous parlons de ce type de psychologie, nous devons préciser que de nombreux auteurs ont contribué à son développement ou qu’ils ont joué un rôle fondamental dans son histoire. Ce serait le cas, par exemple, de Sigmund Freud, qui a établi la théorie psychanalytique.

Plus précisément, cette théorie a été appliquée à la sexualité infantile, sur laquelle il a expliqué qu’elle se composait de cinq étapes différentes: la phase orale qui correspond à la première année de vie, la phase anale pouvant atteindre trois ans, la phase phallique 5 ou 6 ans, la période de latence qui atteint la puberté et enfin la phase génitale.

Si Freud a joué un rôle fondamental dans la psychologie du développement, ce n’est pas le moindre rôle de celui du Suisse Jean Piaget, qui est entré dans l’histoire pour sa théorie psychogénétique. Avec cela, il se concentre plus exclusivement sur le développement intellectuel qui, selon cela, est divisé en quatre périodes différentes: le moteur sensoriel jusqu’à 2 ans, le préopérationnel qui va de 2 à 7 ans, le concret opérationnel qui atteint le 11 ans et le opérationnel formel qui atteint le stade adulte.

Henri Wallon avec ses théories sur le développement de ce que sont les processus psychologiques, Lev Vygotsky qui étudia le développement sociohistorique, Lawrence Kohlberg qui fit de même avec le développement moral ou James Fowler avec le développement spirituel étaient parmi les auteurs les plus importants au sein de Quelle est la psychologie du développement.

Parmi les différents aspects théoriques de la psychologie du développement, on peut citer les théories organicistes (qui postulent que, lorsque l'individu surmonte différentes étapes, il y a un changement et le développement qui en découle), les théories mécanistes (elles affirment que les modifications comportementales et la développement sont des théories quantitatives) et socioculturelles (axées sur la pertinence de l'influence sociale sur la personne).

D'autre part, il faut tenir compte du fait que la psychologie du développement est responsable de l'étude de trois domaines en interaction permanente: le biologique (lié au corps physique et l'évolution du cerveau), le cognitif (la manière dont évoluer les capacités et les processus de l'esprit) et psychosocial (axé sur les liens que le sujet établit avec l'environnement).