Un abîme est une dépression ou une profondeur qui, en raison de ses caractéristiques, est majestueuse et risquée. La chose habituelle est que le gouffre est situé quelque part en hauteur, comme une montagne .

Par exemple: "Lors du circuit, le guide nous a demandé à plusieurs reprises de ne pas nous approcher de l'abîme", "Le bus a contourné l'abîme avant d'atteindre le sommet ", "Un Norvégien a fait l'histoire en sautant en parachute dans l'abîme de Gruek "

Le terme est également utilisé au sens figuré, comme distance ou écart très considérable entre êtres humains, pensées, idéologies, etc.: "Il existe un gouffre entre le gouvernement américain et le gouvernement cubain", "Nous ne serons jamais d'accord: il y a abîme entre nous ", " L'abîme idéologique entre leurs religions ne les a pas empêchés d'entrer dans une relation fructueuse, grâce à l'ouverture de l'une et de l'autre " .

Abysse, en revanche, est cette situation qui ne peut être ni comprise ni contournée ; cela peut être lié à un état de folie ou à un grand échec, ce qui est considéré comme impossible à restituer. Au sens figuré, ce terme présente toujours une nuance négative, décrit un état d'esprit insondable, parle de perdition.

En théologie, l'abysse est un concept qui fait référence à une profondeur sans fond ni fin . En ce sens, "sortir de l'abîme" peut être compris comme synonyme de "ressusciter". La notion d'abîme fait également allusion à l' enfer en tant que lieu de punition et de pénitence éternelle.

Le gouffre de Helm, enfin, est un lieu de fiction que le célèbre écrivain anglais JRR Tolkien a inventé pour son oeuvre "Le Seigneur des anneaux" . C'est une profondeur qui se trouve à côté du pic Thrihyrne, dans les Montagnes Blanches .

La conquête de Challenger's Deep

L'abysse de Challenger est le point le plus profond mesuré dans les mers et se situe aux alentours de 10 923 mètres. Il est situé près des îles Mariannes, au sud de la fosse des Mariannes .

Dans son désir de découverte et de conquête, l'être humain manifeste une fascination pour les fonds océaniques depuis des temps immémoriaux; compte tenu des différences de température et de la pression élevée de l'eau, une expédition de plongeurs ne serait pas possible dans ce cas, même si suffisamment d'oxygène était disponible. Pour cette raison, depuis 1872, il a commencé par une série de voyages sous-marins visant à mesurer le point le plus profond de la mer .

La première mesure a donné 8 184 mètres; en 1951, les résultats dépassaient 10 900 mètres. Mais l'ambition de ces personnes ne s'est pas terminée par une simple donnée numérique; son intention a été et continue d’être d’étudier la vie sous-marine à cette profondeur. Avec cet objectif, quatre expéditions ont été effectuées jusqu'à présent. dans deux d’entre eux, les sous-marins étaient habités, tandis que les deux autres navires contrôlés à distance étaient utilisés.

James Cameron, le célèbre réalisateur, a été le protagoniste de la dernière descente. À bord du Deepsea Challenger, il entreprit un voyage de 2 heures et 36 minutes jusqu'au point le plus profond où il avait prévu de rester plus de six heures, explorant le fond de l' océan . Cependant, en raison des fuites et des dommages typiques de ces expériences risquées, le temps a été réduit à deux heures et demie.

En ce qui concerne les explorations sans équipage, les Japonais ont été des pionniers avec leur sous-marin Keiko, qui en 1995 a établi un nouveau record pour avoir atteint une profondeur encore plus grande. Ce fut le premier robot aquatique capable de descendre plus de 6 000 mètres. Son pic était de 10 907 en 98. En outre, Keiko a recueilli des échantillons contenant des organismes marins . Quatorze ans après ses débuts, les Américains ont envoyé Nereus, qui avait l'avantage de ne pas avoir besoin d'un câble pour se mettre sous tension.