L'anosmie est la perte totale de l' odorat . Ce sens fait référence à la capacité de percevoir les odeurs. Lorsque la réduction de cette capacité n'est pas absolue, mais partielle, on parle d' hyposmie (terme qui n'est pas reconnu par l' Académie royale espagnole dans son dictionnaire).
L'anosmie peut être chronique (si elle se maintient dans le temps ) ou seulement temporaire (l'invalidité n'est pas prolongée). D'autre part, il est possible de se référer à l' anosmie spécifique, qui empêche uniquement la détection de certains arômes.
Pour le diagnostic de l'anosmie, les médecins incitent souvent les patients à sentir différents parfums. Ainsi, ils peuvent savoir s'ils perçoivent l'arôme ou, au contraire, s'ils ne parviennent pas à l'enregistrer.
Si la personne est née avec l'anosmie, on parle d' anosmie congénitale . Il est possible que la personne naisse avec une capacité olfactive normale et qu'elle la perde avec le temps en raison d'une maladie, d'une infection, d'une opération ou d'une autre cause.
Bien que certaines anosmies ne puissent être traitées, d'autres peuvent être inversées avec l'utilisation de corticostéroïdes . L'objectif est de minimiser l'inflammation des muqueuses qui empêche le fonctionnement normal de l'odorat.
Lorsqu'un être humain souffre d'anosmie, il souffre de divers troubles. Ces personnes ont du mal à distinguer le goût des plats car, bien que la langue soit chargée de déterminer s’il s’agit d’un aliment acide, amer, salé ou sucré, c’est l’odeur qui est responsable de la reconnaissance de toutes les autres nuances. L'anosmie empêche également l'individu de remarquer une fuite de gaz, par exemple.
Les personnes qui jouissent d'une bonne santé générale depuis leur enfance ignorent souvent l'impact qu'un état tel que l'anosmie peut avoir sur leur vie. En général, les êtres humains se préoccupent davantage de conditions telles que la cécité ou la paralysie, car nous croyons que nous dépendons davantage de nos jambes et de nos yeux que, par exemple, de notre odorat.
Cependant, si nous nous concentrons sur le fait que l'anosmie peut non seulement nous empêcher de profiter de la nourriture et de l' arôme des fleurs, elle peut également nous amener à ignorer une fuite de gaz ou un incendie se produisant chez nous. Inutile de dire que ce n'est pas une maladie bénigne.
Certaines affections sont liées à l'anosmie, bien que leurs symptômes soient différents ou même opposés; Voyons trois exemples ci-dessous:* hyperosmie : cette capacité de perception olfactive est supérieure à la normale, ce qui conduit à une détection plus efficace des arômes . Il est important de noter que, malgré ses relations avec l'anosmie et l'hyposmie, ce phénomène est beaucoup moins fréquent. Les causes environnementales les plus courantes sont notamment génétiques, la consommation de certains médicaments ou même une grossesse (dans ces deux derniers cas, l'hyperosmie survient temporairement);
* parosmie : état caractérisé par l’incapacité à identifier l’odeur intrinsèque ou naturelle de différents objets, en raison de la détérioration de l’odeur. En bref, une personne atteinte de ce trouble perçoit certaines odeurs de manière déformée, généralement désagréable. Certaines des causes de la pérosmie sont les infections des voies respiratoires supérieures, l'épilepsie, les traumatismes crâniens et la maladie de Parkinson;
* fantosmia : cette maladie amène la personne à percevoir des odeurs absentes, à la fois agréables et désagréables ou inquiétantes, telles que l’odeur de fleurs ou l’odeur de brûlé. Les statistiques indiquent que ce trouble peut disparaître avec le temps, mais qu'il peut également être traité avec une aide médicale. Bien qu'il ne s'agisse pas d'une maladie grave en soi, il s'accompagne généralement de problèmes tels que des tumeurs au cerveau, la maladie de Parkinson ou la schizophrénie, entre autres.