Le cognitivisme est un courant de psychologie spécialisé dans l' étude de la cognition (les processus de l'esprit liés à la connaissance). La psychologie cognitive étudie donc les mécanismes qui conduisent à l’élaboration de connaissances .

La construction de la connaissance implique plusieurs actions complexes, telles que stocker, reconnaître, comprendre, organiser et utiliser les informations reçues par les sens . Le cognitivisme cherche à savoir comment les gens comprennent la réalité dans laquelle ils vivent à partir de la transformation des informations sensorielles.

Pour le cognitivisme, la connaissance est fonctionnelle car lorsqu'un sujet est confronté à un événement déjà traité dans son esprit (c'est-à-dire qu'il le sait déjà), il peut anticiper plus facilement ce qui peut arriver dans un avenir proche.

La connaissance aide les gens à élaborer des plans et à fixer des objectifs, minimisant ainsi le risque de subir des conséquences négatives. Le comportement des êtres humains est ajusté au cognitif et aux attentes du connu.

Le cognitivisme apparaît comme une évolution de la psychologie comportementale puisqu'il tente d'expliquer le comportement à partir de processus mentaux. Les comportementalistes, d’autre part, se sont appuyés sur l’association entre stimuli et réponses.

Les psychologues cognitifs soulignent donc que, selon la manière dont la personne traite l'information et comprend le monde qui l'entoure, elle développe un certain type de comportement. Les êtres humains opposent les nouvelles informations à leur structure cognitive et, à partir de là, façonnent leurs actions.

Dans la théorie complète du développement cognitif, développée par le psychologue renommé Jean Piaget, sont exposés les deux attributs qui, à son avis, représentent l'intelligence: l' organisation, les étapes de la connaissance qui conduisent à des comportements différents dans chaque situation; l' adaptation, qui est liée à l'acquisition de nouvelles informations et au fait de s'y adapter.

Relation avec le constructivisme

Selon le paradigme du cognitivisme, l'apprentissage est un processus qui conduit à la modification des significations dans l'esprit, ce qui se produit intentionnellement lorsqu'une personne interagit activement avec les informations qu'elle recueille de son environnement. Ce point de vue est apparu à la fin des années 60, comme une transition entre le paradigme du behaviorisme et les théories actuelles de la psychopédagogie.

Emilia Ferreiro Schiavi, psychologue et écrivain née en 1936 en Argentine, est une figure importante de l’étude et de la recherche en psychologie. En ce qui concerne le cognitivisme, il souligne qu'il se concentre sur la représentation mentale et, par conséquent, sur les dimensions ou catégories du cognitif, à savoir la perception, l'attention, le langage, la mémoire, la pensée et l'intelligence.

Ferreiro ajoute que le cognitivisme utilise généralement différentes approches pour expliquer le processus d'apprentissage, notamment le traitement de l'information. D'autre part, il est également important d'analyser la manière dont les actes sont guidés par les représentations mentales et comment elles sont construites.

En bref, le cognitivisme est un processus indépendant qui consiste à décoder les significations pour acquérir des connaissances à long terme et développer des stratégies permettant de penser librement, d’enquêter et d’apprendre, ce qui confère à toute affaire une valeur en soi.

Le paradigme du constructivisme découle de cela, puisqu'il s'agit d'une manière de comprendre l'apprentissage en tant que processus actif, dans lequel chaque être humain construit sa propre réalité et ses propres expériences . Pour le constructivisme, chaque personne s'engage volontairement avec les autres pour apprendre et générer des connaissances, en s’appuyant fondamentalement sur le retour d’information pour acquérir le contenu .