La notion de contrebasse, qui dérive de la contrebasse italienne, est utilisée pour désigner un grand instrument de musique au son grave. C'est un instrument à cordes frotté qui se joue avec un archet .

Habituellement, la contrebasse a quatre cordes, accordées par quart. Cependant, il existe aussi des basses à cinq cordes et des basses à trois cordes, bien qu'elles soient moins fréquentes. Pour produire le son, le contrebassiste doit frotter les cordes avec un archet, bien qu’une autre possibilité consiste à appuyer directement sur les cordes avec les doigts.

L'origine de la contrebasse remonte au XVIe siècle, probablement à cause d'un autre instrument appelé violone . Ce n'est qu'au 19ème siècle que la contrebasse a commencé à présenter les caractéristiques qui la définissent aujourd'hui, en combinant les propriétés de la viole de gambe et du violon . Durant ces années, son inclusion est également devenue habituelle dans les orchestres.

Il convient de noter qu’il existe une version de la contrebasse traditionnelle (acoustique) à amplification électronique: la contrebasse électrique . Dans ce cas, l'instrument a une taille beaucoup plus petite.

Willie Dixon, Oscar D'Leon, Charles Mingus et Rinat Ibragimov comptent parmi les bassistes les plus connus de l'histoire. La contrebasse est utilisée dans des genres et des styles tels que la musique classique, le jazz et le rockabilly .

Cependant, bien que ce soient certains des bassistes les plus connus de l’histoire, nous ne pouvons négliger la figure d’un autre très spécial. Nous faisons référence au vénitien Domenico Dragonetti (1763 - 1846), qui est considéré comme le premier bassiste virtuose. Et non seulement avec 13 ans, il jouait parfaitement de cet instrument mais, à 14 ans, il était devenu le contrebassiste de l'Opéra, il faisait partie du Grand Opéra de Vicence et remplaçait en outre Berini dans la célèbre Chapelle. de San Marcos à Venise.

De même, Giovanni Bottesini (1821 - 1889) était un autre grand virtuose de cet instrument qui nous concerne. Plus précisément, cet homme né à Crema (Lombardie) a fait le tour du monde en donnant des concerts et en présentant ce qu’était la "contrebasse Paganini".

En plus de tout ce qui est indiqué, nous ne pouvons pas ignorer le fait que cet instrument de musique est devenu un acteur clé et un protagoniste de certains genres musicaux. Ce serait le cas, par exemple, du soi-disant rockabilly et du psychobilly. Dans ces domaines, il y a aussi de grands bassistes comme ce serait le cas de l'Américain Lee Rocker (1961), qui faisait partie du groupe Stray Cats et qui poursuit depuis le début des années 90 sa carrière musicale solo.

Le Nord-Américain Willie Dixon (1915 - 1992) était un autre bassiste pertinent de ces deux genres exposés et faisait partie du groupe The Big Three Trio.

Il est important de mentionner qu'en plus de l'instrument à cordes, le concept de contrebasse est utilisé pour faire référence à une voix plus grave et plus grave que la voix d'une basse ordinaire. Le sujet avec ce type de voix s'appelle la contrebasse.