Le terme gentilicio vient du latin gentilicius, qui vient de gentīlis . Ce concept fait référence à celui qui appartient au même pays ou à la même lignée .

Un gentilicio est donc un nom ou un adjectif qui vous permet de spécifier un lien vers un site géographique. Il peut s'agir d'une nation, d'une région, d'une ville ou d'un autre type d'entité administrative ou géographique.

Il existe plusieurs suffixes dans notre langue qui permettent la construction de gentilicios. Certains des plus utilisés sont -ano, -ense, -year, -ero e -ino .

La personne née en Colombie, par exemple, est connue sous le nom de "colombien" . C'est-à-dire que "colombien" est le nom de la Colombie . Celui qui est originaire de la province argentine de Chubut, pour nommer un autre cas, s'appelle "Chubut" . En revanche, un homme né au Panama est "panaméen", alors que le natif d’une région côtière est "côtier" . L'individu lié à Salamanque, en Espagne, est "Salamanque" .

En général, le nom est associé au lieu de naissance . Quoi qu'il en soit, une personne peut commencer à être mentionnée avec le nom du lieu où elle habite si elle y est depuis de nombreuses années ou s’il a réussi à s’identifier au local . Un homme de 75 ans, né en Allemagne mais vivant en France depuis l'âge de 3 ans, est susceptible d'être décrit comme "français" .

Parfois, les gentils sont remplacés par un hypocoristique : une désignation affectueuse ou cordiale, qui au début pourrait être péjorative. Les personnes nées à Mexico, dans ce contexte, portent le nom hypocoristique "chilangos" au lieu des "mexiqueños", "capitalinos" ou "defeños" ( du district fédéral ).