Mégaoctet est le nom d'une unité d'informations équivalant à environ un million d' octets . Il s’agit donc d’un multiple de l’octet, unité utilisée dans le domaine des télécommunications et des technologies de l’information.

Un octet est un ensemble de huit bits . Un bit, à son tour, est une autre unité de mesure dont la définition est liée au choix entre une paire de possibilités également probables.

Pour revenir à l’ idée de mégaoctet, dont le symbole est MB, on l’appelle souvent méga en langage courant. Quoi qu'il en soit, il est important de ne pas le confondre avec un mégabit ou un Mb, équivalent à un million de bits .

Le concept de mégaoctet est souvent utilisé pour faire référence à la quantité d' informations contenues dans un fichier (un document) ou un support. Les disquettes, pour nommer un cas, peuvent stocker jusqu’à 1, 44 Mo d’informations. Un CD-ROM, quant à lui, sert à stocker entre 650 et 900 mégaoctets en fonction de leurs caractéristiques.

Un disque compact ( CD ) d’ audio, dans ce cadre, permet généralement le stockage de 700 mégaoctets, soit environ quatre-vingts minutes de son non compressé. Si l'audio est compressé au format MP3 à 128 kbit / s, un mégaoctet contient une minute et quatre secondes de musique.

Il convient de garder à l'esprit que les unités informatiques ont commencé à utiliser des multiples de 1 000 . Cependant, avec des ordinateurs fonctionnant sur une base binaire, la confusion a commencé à se produire entre 1 000 et 1 024 . C'est pourquoi le terme mebibyte est apparu comme un multiple d'octet, bien que son utilisation par les utilisateurs ordinaires soit rare.