L’impressionnisme est un art actuel du XIXe siècle, principalement lié à la peinture : les peintres impressionnistes décrivaient des objets selon l’ impression que la lumière produit en vue et non selon la prétendue réalité objective .

Le mouvement impressionniste s'est développé en France puis s'est étendu à d'autres pays européens. En capturant la lumière dans les peintures, l'identité de ce qui la projetait était laissée de côté.

L'impressionnisme montre une prépondérance de couleurs primaires, utilisées sans mélange. Les tons sombres, par contre, ne sont pas habituels. À cet égard, il convient de mentionner que les impressionnistes ont postulé les principes du contraste chromatique, qui supposent que chaque couleur est relative aux couleurs qui l’entourent.

Les artistes impressionnistes, par contre, peignaient sans pour autant cacher les coups de pinceau fragmentés. Ils montrent ainsi comment, dans certaines conditions, la perspective a permis à différentes parties non liées de donner naissance à un tout unitaire.

Édouard Manet, Claude Monet, Pierre-Auguste Renoir, Armand Guillaumin et Edgar Degas comptent parmi les plus grands représentants de la peinture impressionniste. Cependant, chacun a conservé un style personnel correspondant aux caractéristiques de style partagées par tous les membres du mouvement.

En ce qui concerne la musique impressionniste, c’est un courant également apparu en France, à la fin du XIXe siècle. Parmi les compositeurs les plus remarquables de cette époque figurent Claude Debussy et Maurice Ravel, tous deux français. Des siècles avant la naissance de la musique baroque, la musique avait environ sept gammes, qui perdaient de l'importance avec le temps, pour n'en faire que deux: la plus grande et la plus jeune, respectivement appelées aussi ionique et éolienne .

La période post-romantique est arrivée et certains compositeurs, tels que Camille Saint-Saëns et Gabriel Fauré, ont commencé à expérimenter avec les gammes oubliées et avec l'un des éléments fondamentaux de l'impressionnisme: le timbre . Ses tests, cependant, n’ont pas dépassé les limites d’une aventure qui partait de la curiosité, mais n’avait aucun but particulier.

Déjà au crépuscule du XIXe siècle, l’impressionnisme représentait la libération complète au niveau harmonique et rythmique ; Bien qu’il y ait des règles et des limites, c’est une époque où il était possible de les remettre en question et de rechercher de nouveaux horizons musicaux. L'objectif de ce courant était que les idées puissent être exprimées de manière peu directe, presque comme s'il s'agissait de la perception par une personne d'une autre composition, une composition qui aurait eu des caractéristiques bien définies.

Voyons ci-dessous les caractéristiques fondamentales de l’impressionnisme musical:

* plus de liberté dans le rythme, offrant aux interprètes la possibilité de modifier la durée des notes à goûter;
* Les modes ont été utilisés et différentes variantes ont été présentées. En outre, certains modes ont été créés au cours de cette période, comme Debussy dans sa pièce pour flûte intitulée Syrinx . En plus des classiques, un grand nombre de modes provenant de cultures différentes ont été utilisés;
* l'expérimentation au niveau du timbre, qui représente l'aspect le plus remarquable de ce courant. Cela a donné lieu à la naissance de sons et d' effets qui n'avaient jamais été produits par des instruments de musique, affectant directement la sensibilité de l'auditeur.

Les compositeurs impressionnistes ont cherché à briser les chaînes qui opprimaient la musique, ce qui en faisait un objet de luxe, un art pour les universitaires; ils ont entrepris de le relâcher et de restaurer la spontanéité qui devrait le caractériser, ces sons de la nature qui devraient le parer. Cela ne signifie pas que les créations antérieures à l'impressionnisme soient nécessairement rigides ou manquant de couleur; En outre, il ne faut pas sous-estimer l’importance de l’interprétation, ce qui peut transformer une pièce en quelque chose que l’auteur lui-même n’a pas imaginé.