Afin de pouvoir découvrir le sens du terme agoniste qui nous occupe maintenant, il est intéressant de commencer par connaître son origine étymologique. Dans ce cas, on peut affirmer qu'il s'agit d'un mot d'origine grecque, puisqu'il dérive de "agonistes", ce qui peut être traduit par "combattant".

Plus précisément, on peut toujours déterminer quelle est la somme de deux composantes de cette langue:
-Le nom "agon", qui est synonyme de "combat".
-Le suffixe "-ista", qui peut être traduit par "commerce".

En biochimie, le composant capable d’ augmenter l’activité d’une autre substance est qualifié d’agoniste.

Les agonistes fonctionnent à partir de leur capacité à se coupler à un récepteur de type cellulaire. De cette manière, ils parviennent à générer une certaine action dans la cellule. Les antagonistes, au contraire, sont les composés qui causent le contraire: en se liant au récepteur, ils provoquent un blocage.

Selon leur effet, les agonistes peuvent être classés comme partiels ou complets . Par contre, selon leur origine, les agonistes sont artificiels ou naturels . On peut aussi parler d' agonistes irréversibles (son adhésion au récepteur est permanente et, par conséquent, produit son activation constante) et d' agonistes inverses (un agoniste lié au même récepteur qu'un autre agoniste, mais entraînant une action opposée).

Un exemple d'agoniste est l'agoniste alpha-1, qualifié d' agoniste adrénergique, car il génère un effet égal ou similaire à celui provoqué par l'adrénaline. Dans son cas, l'agoniste de l'alpha-1 parvient à stimuler l'activité d'une enzyme appelée phospholipase C. Cette molécule (phospholipase C) génère la constriction des vaisseaux sanguins et la dilatation des pupilles.

Dans le domaine de l' anatomie, les muscles agonistes sont ceux qui effectuent un mouvement opposé à celui développé par le muscle antagoniste . En d'autres termes: si l'agoniste fait une contraction, l'antagoniste se détend.

Voici d'autres faits importants sur les muscles agonistes:
-Pour pouvoir réaliser un mouvement, ils commencent toujours à se contracter. Cela les différencie remarquablement des antagonistes, car ceux-ci les étirent et s'allongent.
-Il est intéressant de savoir que pour qu'un muscle agoniste permette à une partie du corps de retrouver sa position initiale, il devra ensuite "devenir" un antagoniste.
-Quand le bras est plié, le biceps est désormais agoniste, tandis que le triceps est antagoniste. Au contraire, lorsque le bras est étendu, les rôles de ces muscles sont échangés, c'est-à-dire que le biceps devient antagoniste et le triceps devient agoniste.

Dans le cadre de la littérature, le terme agoniste que nous abordons est également utilisé. En particulier, il est utilisé pour désigner le personnage qui est totalement antagoniste avec un autre, qui fait face à cet autre.