L'hystérie est un terme qui provient de l' hystérie française, bien que ses antécédents plus lointains nous mènent à la langue grecque. L'hystérie est définie comme une maladie chronique et nerveuse plus fréquente chez la femme que chez l' homme et caractérisée par une grande variété de symptômes fonctionnels. À l'heure actuelle, cependant, la médecine n'utilise généralement pas ce terme.

L'hystérie est un trouble psychologique lié aux névroses et aux troubles de la somatisation . Cela signifie que le patient hystérique présente des symptômes physiques et psychologiques sans origine organique et se développe souvent pour des raisons inconscientes. L'hypocondrie, la somatisation, l'amnésie dissociative et la dépersonnalisation sont souvent associées à des troubles hystériques.

Parmi les nombreux symptômes que présentent les personnes atteintes d'hystérie, on compte les suivants: douleurs abdominales, dorsales, thoraciques, cervicales et à la tête; l'amnésie; la diarrhée; des problèmes d'ingestion; des vertiges; perte de désir sexuel; altérations de la vision; difficulté à respirer; faiblesse musculaire; nausées et vomissements. Il est à noter que les maladies de l'hystérie ont tendance à s'étendre sur plusieurs années et à interférer dans tous les aspects de la vie, tels que les relations interpersonnelles et le travail.

Une autre caractéristique de l'hystérie est qu'elle apparaît généralement avant l'âge de 30 ans et qu'elle survient surtout chez les personnes souffrant de douleur chronique et du syndrome du côlon irritable (SCI). Pour identifier les causes, des examens physiques et psychologiques sont généralement effectués.

Pendant longtemps et jusqu'à la fin du 19ème siècle, l'hystérie était associée à un supposé malaise féminin lié à la sexualité . Les médecins traitaient les femmes apparemment malades avec des massages sur le clitoris ou l'utilisation de godemichés, attribuant le mal à ce que les Grecs appelaient un utérus en feu .

Ces pratiques ne font plus partie de la médecine et on considère que les symptômes hystériques apparaissent chez les femmes et les hommes. De nos jours, l'hystérie est généralement comprise comme un état passager d'excitation nerveuse produite par une situation anormale ou extraordinaire. Par exemple: "L'arrivée du chanteur mexicain a déclenché l'hystérie de ses partisans", "Je n'aime pas l'hystérie qui règne autour des acteurs" .

En langage populaire, le mot hystérie prend généralement l'une des deux significations possibles: un état d'esprit caractérisé par une altération, qui peut être transitoire ou commun chez une personne donnée; une attitude trompeuse et manipulatrice. La première de ces significations, par contre, peut avoir une connotation positive ou négative, selon le cas; Par exemple, accuser une personne d’être hystérique et lui dire que sa façon d’être est difficile à supporter s’oppose à parler de cris hystériques face à une bonne nouvelle.

L'hystérie peut également être associée à un état de nerfs transitoires face à une situation stressante et difficile, telle que la phobie; Par exemple, si une personne souffrant de vertige est obligée de marcher sur un très haut pont ou près d'une corniche, elle peut vivre un véritable cauchemar et vivre une crise d'hystérie, comprise comme une modification au point de ne pas pouvoir retrouver son calme pendant plusieurs minutes.

L'hystérie, en revanche, est l'attitude de ceux qui cherchent à confondre et à manipuler leur environnement. Les personnes qui agissent de la sorte créent souvent de fausses attentes chez ceux qui les entourent, puis les escroquent et leur font mal. Dans chaque cas, les raisons qui poussent un individu à nuire psychologiquement à quelqu'un qui ne l'a pas agressé de manière apparente correspondent à des expériences différentes qui l'ont probablement marqué dans ses premières années de vie.