Si nous conservons le premier sens de l' emballage mentionné dans le dictionnaire de l' Académie royale espagnole ( RAE ), le terme fait référence à l' acte et au résultat de l'emballage : placez un liquide ou une autre substance dans un récipient.

Selon le critère appliqué, il existe plusieurs façons de classer les conteneurs. L'une d'elles est basée sur la distance qui les sépare des produits qu'ils contiennent, ce qui donne les trois types suivants: primaire, secondaire et tertiaire . L'emballage primaire est en contact direct avec le produit, de sorte qu'il ne sert pas seulement à le contenir, mais également à le protéger.

Dans un magasin commercial, chaque emballage primaire correspond à une unité du produit en question et est destiné au consommateur final, c'est-à-dire qu'il n'est pas destiné aux grossistes. Bien qu’il puisse recouvrir le produit partiellement ou totalement, il garantit que le produit ne peut pas être modifié sans que le récipient ne soit ouvert. Les boissons gazeuses sont vendues dans ce type de conteneur.

D'autre part, nous avons l' emballage secondaire, qui est également connu sous le nom de collectif et est utilisé pour contenir un ou plusieurs emballages primaires, dans le but de les protéger pendant le processus de distribution commerciale. Dans un magasin, on peut le trouver dans des emballages de plusieurs unités, soit pour la vente au consommateur final, soit pour les conserver près des étagères en vue de leur remplacement éventuel. Les films plastiques transparents qui regroupent plusieurs bouteilles d’eau minérale sont un exemple clair de ce type de contenant.

Enfin, le conteneur tertiaire est utilisé pour transporter ou regrouper des conteneurs de l’un des deux types précédents dans un conteneur assurant la protection des véhicules qui les transportent sur le réseau de distribution commerciale. Ils sont fabriqués dans le but de faciliter le transport et la manutention de nombreuses unités, en minimisant les risques de dommages et d'altérations. Deux exemples clairs de ce type d’emballage sont les boîtes et les palettes en plastique réutilisables.