Les métaux sont les éléments chimiques capables de conduire l' électricité et la chaleur, qui présentent une brillance caractéristique et qui, à l'exception du mercure, sont solides à température normale.

Le concept est utilisé pour nommer des éléments purs ou des alliages présentant des caractéristiques métalliques . Parmi les différences avec les non-métaux, on peut mentionner que les métaux ont une faible énergie d'ionisation et une faible électronégativité.

Les métaux sont tenaces (peuvent recevoir des forces brutales sans se rompre), ductiles (il est possible de les mouler en fils), malléables (ils deviennent des feuilles une fois comprimées) et ont une bonne résistance mécanique (résistance à la traction, flexion, torsion) et comprendre sans se déformer).

Il existe des métaux qui se présentent sous la forme d'éléments natifs ( cuivre, or, argent ), tandis que d'autres peuvent être obtenus à partir d'oxydes, de sulfures, de carbonates ou de phosphates. Les métaux sont souvent largement utilisés dans l'industrie, car ils offrent une grande stabilité et une protection suffisante contre la corrosion.

Les avantages des métaux sont connus de l' homme depuis la préhistoire. Au début, on utilisait ceux qui étaient faciles à trouver à l'état pur, mais peu à peu, on a ajouté des métaux obtenus à partir de l'utilisation de fours.

L'utilisation de minerai de cuivre avec de l'étain a permis de créer l'alliage appelé bronze, qui a donné lieu à une nouvelle ère historique (l' âge du bronze ).

Aujourd'hui, nous pouvons distinguer différents types de métaux, tels que les métaux précieux (qui sont à l'état naturel sans qu'il soit nécessaire de les combiner avec d'autres pour former des composés) et les métaux lourds (qui présentent une densité élevée et une certaine toxicité).

Acier

L'acier est un alliage de carbone (dont il peut contenir entre 0, 04% et 2, 25%) et de fer. Le pourcentage de carbone qu'il possède et sa répartition dans le fer affectent directement ses propriétés physiques et son comportement à différentes températures .

C'est l'un des métaux les plus utilisés dans l'industrie. Entre autres choses, il est utilisé pour la fabrication de:

* les outils et instruments utilisés, à leur tour, pour construire des automobiles et des navires;

* les bases structurelles des bâtiments, grâce à leur grande résistance;

* ponts suspendus et en arc, entre autres;

* art contemporain;

* ustensiles de différents types et petits outils.

Cuivre

Le cuivre est très ductile et malléable et résiste très bien à la corrosion. De plus, il conduit la chaleur et l'électricité. En ce qui concerne ses applications, il est utilisé pour:

* fabriquer des câbles et des composants d'appareils électriques;

* pièces de monnaie;

* fabriquer des objets d'ornement et des ustensiles de cuisine;

* produire des électrotypes;

* Renforcer des parties de certaines structures en bois.

Étain

L'étain est un métal blanc argenté qui, s'il fait moins de 13 ° C, se transforme en poudre grisâtre et s'appelle étain gris . Parmi ses principales caractéristiques, on peut citer sa vulnérabilité aux acides forts qui émettent un son particulier lorsqu’il est plié (appelé cri d’étain ).

L'étain est également l'un des métaux ayant d'importantes applications, telles que:

* est utilisé sous forme de papier pour envelopper et conserver certains aliments;

* utilisé pour créer des plaques de condensateur, utilisé dans l'industrie électrique;

* protège la tôle (appelée aussi fer - blanc, utilisée dans la fabrication de récipients et d’autres récipients) contre la rouille ;

* peut être allié à d'autres métaux pour obtenir des matériaux antifriction, utilisés dans la fabrication de tampons.

En aluminium

L’aluminium est l’élément métallique le plus abondant et se caractérise principalement par sa légèreté, sa réactivité extrême, sa nature électro-positive et sa capacité à réduire les composés métalliques aux métaux de base. Au contact de l' air chaud, il est corrodé.

C'est l'un des métaux les plus utilisés dans l'industrie, car il sert à:

* la construction de moyens de transport aériens et terrestres;

* la fabrication d’ustensiles de cuisine, de feuilles d’aluminium, de fils métalliques et de pistons de moteurs à combustion interne;

* faire des emballages;

* la coulée, car sa tension et sa ductilité sont particulièrement appréciées.