Un critère est un modèle, une norme ou un jugement. Une évaluation, en revanche, est un processus d’examen ou de qualification (qui consiste à attribuer une valeur en fonction des qualités).

L'idée de critères d'évaluation est utilisée dans le domaine de l' éducation pour désigner le cadre de référence utilisé par les enseignants pour évaluer les performances académiques de leurs élèves. Ces critères font référence aux connaissances que les étudiants doivent acquérir et à ce qu’ils doivent apprendre à faire avec ces connaissances.

Les critères d'évaluation se concentrent donc sur la théorie et la pratique . Chaque élève doit démontrer dans les évaluations qu’il en a compris le contenu et qu’il est en mesure de l’appliquer. La maîtrise de ces deux dimensions suppose l'acquisition des aptitudes de l'individu.

Prenons le cas de la langue du sujet. Les critères d'évaluation utilisés par les enseignants d'un cours donné suggèrent que les étudiants démontrent leur capacité à comprendre un texte, à le résumer et à le décrire avec leurs propres mots. Ainsi, lors d’un examen, les professeurs offrent une note journalistique de cinquante lignes aux enfants et leur demandent de la résumer en dix lignes. On leur dit également qu'ils devraient décrire le même événement relaté par le journaliste, mais en d'autres termes. Une fois que les élèves ont passé les examens, les enseignants appliquent les critères d’évaluation pour déterminer, en fonction des éléments de preuve, si chaque enfant a fait l’approbation nécessaire ou non.