La chimie est une science dédiée à l'analyse des modifications, propriétés, composition et structure de la matière. Considérée comme une évolution de l' alchimie de l'Antiquité, la chimie est aujourd'hui orientée vers diverses spécialités, chacune ayant un objet d'étude spécifique.

Vous pouvez parler de la chimie organique , de la chimie inorganique , de la chimie biologique et de la chimie analytique, entre autres. À cette occasion, nous nous concentrerons sur la chimie nucléaire, qui est orientée vers les réactions qui se produisent dans le noyau de l’atome .

Cela signifie que la fusion nucléaire, la fission nucléaire et la radioactivité entrent dans le cadre de l'étude de la chimie nucléaire. La connaissance de cette branche de la chimie est très importante dans différentes industries, telles que le secteur de l’énergie, la médecine et l’alimentation.

En bref, la chimie nucléaire étudie les modifications qui se produisent naturellement ou artificiellement dans le noyau d'un atome . Il analyse également les réactions chimiques des substances radioactives.

Parmi les substances radioactives qui intéressent la chimie nucléaire figurent les suivantes:

* Le radon : un élément chimique qui fait partie des gaz rares, un groupe avec des propriétés telles que leurs atomes ne sont pas liés entre eux (ils sont monatomiques ), ils sont inodores, leur degré de réactivité chimique est très faible et ils sont incolores. Le radon est également insipide sous sa forme gazeuse. En tant que solide, il n'est pas incolore, mais a un aspect rougeâtre. Son symbole dans le tableau périodique est Rn et son numéro atomique, 86;

* le rayon : cet élément est reconnu dans le tableau périodique car il porte le numéro atomique 88 et est représenté par le symbole Ra . Bien qu'il présente une couleur blanche sans défaut, lorsqu'il est exposé à l'air, il a tendance à noircir. Ce métal alcalino-terreux (groupe auquel appartiennent également le calcium, le magnésium, le strontium, le baryum et le béryllium) est extrêmement radioactif et se trouve dans les mines d'uranium;

* actinides : il s'agit d'un groupe d'éléments également appelés actinoïdes, qui appartiennent aux terres rares et sont appelés transitions internes, au même titre que les lanthanides. Ils reçoivent leur nom d'actinium, le premier des quinze éléments chimiques de ce groupe, le dernier étant le lawrencio (avec des nombres atomiques de 89 à 103). Tous ont des caractéristiques similaires, bien que ceux avec un numéro atomique plus élevé ne fassent pas partie de la nature et que leur cycle de vie soit à moitié court.

D'autre part, il est nécessaire d'utiliser un équipement spécial, et un exemple bien connu de tous est les réacteurs nucléaires, dispositifs dans lesquels il est possible de générer une réaction nucléaire en chaîne. Elle doit être effectuée de manière contrôlée et peut être utilisée pour obtenir de l’énergie dans les centrales nucléaires, mais aussi pour produire des matières fissiles, telles que le plutonium, qui est à son tour utilisé dans la fabrication de navires, d’armes nucléaires et d’armes nucléaires. satellites, ou à des fins de recherche. Comme prévu, dans une centrale nucléaire, il y a généralement plus d'un réacteur.

Grâce à la chimie et à la physique nucléaires, les êtres humains ont réussi à exploiter l'énergie nucléaire à des fins diverses. Ce type d'énergie est libéré par la fusion ou la fission des noyaux atomiques, processus qui peuvent être induits dans une centrale nucléaire.

L'immense quantité d' énergie libérée lors de ces processus oblige les centrales nucléaires à disposer de mécanismes de sécurité importants, car tout accident peut être dévastateur.