La Royal Spanish Academy ( RAE ) n’inclut pas le terme bioénergie dans son dictionnaire. Le concept, également appelé énergie de biomasse, fait référence à une classe d' énergie renouvelable obtenue à partir du traitement de la matière formée par un processus mécanique ou biologique.

En général, la bioénergie est produite avec les déchets des substances constitutives d'organismes vivants. Cette énergie peut être exploitée en transformant les déchets en d'autres substances ou directement par combustion ou par un autre moyen.

La bioénergie peut être utilisée comme synonyme de biocarburant (le combustible produit à partir de plantes ou de déchets organiques) et de biomasse (la matière première des biocarburants). La bioénergie est également connue comme l'ensemble du contexte lié à la production de biocarburants et à l'obtention de biomasse, y compris la situation scientifique, économique et sociale.

L'origine de la bioénergie réside dans les rayons du soleil, dont l'énergie est absorbée - par la photosynthèse - par les différentes espèces de plantes de la Terre . Il convient de mentionner que le volume de matière organique obtenu de cette manière est supérieur à la quantité d’énergie présente dans les substances minérales.

Cette énergie provenant du soleil se transforme en matière organique. L'énergie de la biomasse peut être utilisée pour produire des biocarburants tels que le bioéthanol ou le biodiesel .

De manière plus spécifique, chaque année, des millions de tonnes de matière organique sèche sont générées, ce qui représente une quantité d’énergie équivalente à 68 milliards de tonnes de pétrole, soit cinq fois plus que la planète n’a besoin de plus pour répondre à la demande énergétique.

Malgré l’énorme quantité d’énergie présente dans la matière organique produite chaque année, seule une fraction de celle-ci est utilisée en raison de la dispersion considérable qu’elle traverse.

Les résidus de bétail, la betterave à sucre et la canne à sucre sont parmi les sources de bioénergie. La biomasse peut donc être résiduelle (comme des os ou des coquilles) ou naturelle (plantes, arbres, etc.). Une autre classification distingue la biomasse humide (les déchets générés lors de la production de pétrole) et la biomasse sèche (bois).

La bioénergie naturelle peut être obtenue à partir des déchets générés par les exploitations forestières, ainsi que de ses sous-produits, qui ont une puissance énergétique considérable. Puisqu'ils ne peuvent pas être utilisés pour fabriquer du papier ou des meubles, ils sont utilisés pour la production d'énergie, de sorte qu'ils puissent être utilisés et réduire l'impact sur l'environnement.

Outre les résidus de bois, les restes de menuiserie, de scieries et de fabriques de meubles, entre autres composantes de l’industrie de transformation du bois, servent également de sources de bioénergie.

En ce qui concerne la bioénergie résiduelle, les matériaux utilisés peuvent être de la sciure de bois, du fumier, de la paille, des restes d'animaux et des ordures urbaines. Inutile de préciser que l’obtention de bioénergie est loin d’être un processus informel et sporadique, mais repose sur un système parfaitement organisé qui, par exemple, dispose d’installations pour l’utilisation des déchets agricoles, telles que la paille qui n’est pas utilisée pour le fourrage. .

La transformation de la biomasse sèche et humide en bioénergie conduit à différents processus. Dans le premier cas, nous avons besoin d'appliquer la gazéification (pour différents types de combustibles), la pyrolyse (pour le méthanol et l'électricité) ou la combustion (pour l'électricité, la chaleur et la vapeur d'eau), entre autres procédés thermochimiques. En général, une bonne efficacité énergétique est obtenue. La biomasse humide nécessite l'utilisation de processus biochimiques, qui prennent plus de temps et offrent une efficacité énergétique moindre; Par exemple: par fermentation anaérobie, nous obtenons du méthane, tandis que l’alcoolique nous donne de l’éthanol.