Le terme latin sonus (qui peut être traduit par "son" ) est dérivé du mot italien sonetto . L’évolution étymologique nous mènerait, dans notre langue, au mot sonnet, qui est utilisé pour nommer une classe de poésie formée de quatorze vers du type hendécasyllabe, qui sont divisés en quatre strophes: deux à quatre vers deux qui ont trois vers ( tercetos ).
Il est intéressant de savoir, pour connaître la formation de ce type de composition poétique, que le célèbre écrivain espagnol du Golden Age Lope de Vega a réalisé un sonnet burlesque et amusant dans lequel il l'explique pas à pas. Nous faisons référence à celui appelé "Sonnet tout à coup".
Généralement, le premier vers rime avec le quatrième, tandis que le deuxième vers rime avec le troisième. Les consonances, dans tous les cas, doivent être les mêmes. Une autre caractéristique commune à la plupart des sonnets est que, tout au long de leurs versets, une introduction, un nœud central et une fin peuvent être considérés comme une conclusion. Le poète cherchera donc à introduire un sujet, à le développer et à le clore par la pensée ou la réflexion.
Il faut dire que l’histoire du sonnet remonte dans le temps. En particulier, on pense qu'après son utilisation habile et fréquente par Petrarca ou Dante, il est arrivé en Espagne au 15ème siècle des mains du marquis de Santillana. À partir de ce moment, de nombreuses plumes de cette époque et de dates ultérieures ont commencé à la pratiquer. Cependant, ceux qui sont considérés comme les "parents" du sonnet dans ce pays sont Garcilaso de la Vega et Juan Boscán.
L'un des moments les plus importants de ce type de composition poétique a été la période entre la fin du 19ème siècle et le début du 20ème siècle. Plus précisément, il a été généralisé et a retrouvé sa splendeur grâce aux auteurs de la soi-disant "Génération des 27". Parmi eux se trouvaient Rafael Alberti et Jorge Guillén ou même Gerardo Diego.
Les œuvres de ce type existent beaucoup et très variées. Cependant, il est intéressant de connaître le livre intitulé "Cent sonnets d'amour". Cet ouvrage, publié en 1959, est devenu l'une des œuvres les plus célèbres de l'écrivain chilien Pablo Neruda, considéré par beaucoup comme le poète du vingtième siècle dans le monde.
Les sonnets sont présents dans toutes les langues. Miguel de Cervantes, Francisco de Quevedo, Rubén Darío et Federico García Lorca sont quelques-uns des poètes qui ont écrit d'importants sonnets en espagnol. Dans d'autres langues, ses sonetos ont été soulignés par Dante Alighieri (en italien), William Shakespeare (anglais), Luís de Camões (portugais) et Charles Baudelaire (français).
Lorsqu'un sonnet est formé de versets d' art mineur (ce qui signifie qu'ils ont huit syllabes ou moins), il perd sa condition et est classé comme sonetillo . Cette modalité, en espagnol, a été popularisée avec le soi-disant modernisme (un mouvement qui a eu son apogée à la fin du 19ème siècle et au début du 20ème siècle).