Pour comprendre ce qu'est le réticulum endoplasmique lisse, nous pouvons décomposer l'expression et analyser chaque mot . Un réticule est un réseau ou un ensemble de différents fils. Endoplasmic ou endoplasmic, d’autre part, est lié à l’endoplasme (une certaine partie du protoplasme, c’est-à-dire le matériau vivant qui abrite une cellule). Lisse, enfin, est ce qui manque de rides ou de plis.

Le réticulum endoplasmique lisse est donc une série de tubules et de conduits situés à l'intérieur d'une cellule . Ces tubes sont reliés entre eux pour permettre le mouvement de certaines substances et développer différentes fonctions cellulaires.

Il existe deux types de réticulum endoplasmique: le réticulum endoplasmique lisse est dépourvu de ribosomes liés aux membranes de la cellule, contrairement au réticulum endoplasmique rugueux . C'est pourquoi le réticulum endoplasmique lisse continue dans le réticulum endoplasmique rugueux.

Habituellement, le réticulum endoplasmique lisse est réduit dans les cellules. Cependant, ces organites sont abondants dans les hépatocytes, dans les cellules responsables de la sécrétion d'hormones stéroïdiennes et dans les cellules des muscles striés.

Le réticulum endoplasmique lisse que l'on trouve dans certaines cellules est appelé réticulum sarcoplasmique, car il adopte une forme spécialisée lui permettant de stocker le calcium .

Les processus cellulaires dans lesquels intervient le réticulum endoplasmique lisse sont d’une grande importance. Voyons un résumé d'eux ci-dessous.

Synthèse de lipides

La plupart des lipides nécessaires à la fabrication de nouvelles membranes cellulaires, notamment le cholestérol et les glycérophospholipides, sont générés dans les membranes du réticulum endoplasmique lisse. En ce qui concerne la synthèse des sphingolipides (lipides complexes dérivés de l'aminoalcool insaturé), bien que se déroule principalement dans l'appareil de Golgi, la synthèse de céramide a lieu dans le réticulum.

Il est important de noter que seule la synthèse des lipides est réalisée sur les membranes du réticulum; celle des acides gras, par exemple, débute dans le cytosol (également appelée solution cytoplasmique ou hialoplasme, il s'agit d'une solution gélatineuse à haute teneur en eau), puis est transférée dans le réticulum pour être convertie en glycérophospholipides.

Désintoxication et glycogénolyse

Par détoxication, on entend le processus par lequel il est possible de transformer de l'éthanol ou des barbituriques (parmi d'autres médicaments et métabolites) en composés solubles dans l'eau pouvant ensuite faire partie de l'urine. Ce processus se déroule principalement dans le foie . La glycogénolyse, en revanche, consiste à décomposer le glycogène (une réserve d'énergie polysaccharidique) pour favoriser la libération de glucose.

Déphosphorylation du glucose-6-phosphate

Il est normal que le glucose soit stocké dans le foie, sous forme de glycogène. Grâce à l'action des hormones insuline et glucagon, le foie joue un rôle fondamental dans l'apport de glucose dans le sang . Le glycogène est dégradé et ainsi apparaît le glucose-6-phosphate qui ne peut pas pénétrer dans les membranes, raison pour laquelle il ne peut pas non plus quitter les cellules. Ce résidu est éliminé par la glucose-6-phosphatase, une protéine qui fait partie du réticulum endoplasmique lisse du foie, de sorte que le glucose quitte la cellule.

Réservoir de calcium intracellulaire

Dans les cellules des muscles, le réticulum endoplasmique lisse est appelé réticulum sarcoplasmique et agit comme un dépôt d'ions calcium. Lorsqu'une impulsion nerveuse atteint un motoneurone, de l'acétylcholine est libérée, ce qui entraîne la dépolarisation de la membrane et, par conséquent, les ions calcium réservés dans le réticulum sont libérés et dirigés vers le cytosol, qui active la contraction musculaire .