Le contexte est un terme qui dérive du mot latin contextus et désigne tout ce qui entoure, physiquement ou symboliquement, un événement. À partir du contexte, un fait peut donc être interprété ou compris .

Cet environnement suppose que le contexte peut être matériel ( "le délinquant a profité de l'environnement naturel pour se cacher derrière les arbres" ) ou symbolique (environnement social, environnement économique ou autre).

Le contexte est formé par une série de circonstances (telles que le temps et l'espace physique) qui facilitent la compréhension d'un message. Par exemple: un portail qui publie un titre tel que "Carlos repose" ne fournit pas les données nécessaires au lecteur pour décoder le message. En revanche, le titre "Après avoir disputé quatre matches en deux jours, le joueur de tennis Carlos Lopez s’est reposé et ne s’est pas présenté au début de la préparation à la Coupe Davis" peut être interprété sans problème, car il présente des informations pertinentes sur le contexte.

Le contexte linguistique, quant à lui, fait référence aux facteurs liés au stade de la génération d’une déclaration et qui affectent son sens et son interprétation. Cela suppose qu'un message dépend de la syntaxe, de la grammaire et du lexique, mais également du contexte.

Le contexte extralinguistique s’appelle le lieu, les interlocuteurs possibles, le type d’enregistrement et le moment où un acte linguistique est spécifié. Ces circonstances ont un impact sur la compréhension de la situation linguistique.

Le contexte est si important dans la communication qu'il devrait être la première chose à analyser lorsque vous lisez un livre, regardez un film, écoutez une chanson ou discutez tout simplement avec une autre personne. Partant des différences culturelles et aboutissant aux variations présentes dans la même langue, au sein du même pays, il est évident que ce qui est correct pour certains, peut ne pas l'être pour d'autres . Par exemple, dans certaines cultures, il est poli de manger en utilisant les mains plutôt que des couverts, alors que dans d'autres, cette attitude peut être considérée comme dégoûtante et dépourvue de civilisation.

La même chose arrive avec la langue; parmi les amis d'un groupe d'âge, il est courant d'utiliser des codes qui ne seraient pas appropriés dans un autre environnement. Cela se voit beaucoup chez les adolescents, car leur façon de parler a tendance à être imprudente et pleine d'idiots, de sorte que si une personne âgée entend une conversation de ce type, elle ne comprend probablement presque rien. Malheureusement, les différences contextuelles ne sont pas toujours raisonnables, car elles résultent parfois d’un manque d’engagement envers la langue et non d’une série de modifications spontanées.

En musique, en revanche, des différences contextuelles peuvent être notées à la fois dans les aspects musicaux et textuels. Par exemple, dans la chanson populaire, il est très courant de ne pas disposer d’une formation technique très solide et, dans la plupart des cas, les artistes n’ont pas plus que leur instrument brut. Par conséquent, si nous opposons cela à une vie consacrée à l’étude vocale, ce qui est normal pour l’opéra et la musique de chambre, nous trouverons sûrement un niveau de syntonisation méprisable dans un contexte et absolument impensable dans un autre. En ce qui concerne les paroles des chansons, un rap contient un langage qui peut sembler vulgaire, mais il est correct dans ce type de compositions, où la poésie de Neruda n'aurait probablement aucun sens.

Pour les technologies de l’information, le contexte représente l’information nécessaire pour interrompre une tâche à un moment donné et pouvoir la reprendre à tout moment. Ces données varient en fonction du type de matériel et d'application. De plus, deux personnes peuvent trouver des chemins très différents pour atteindre le même résultat, probablement avec des degrés d'efficacité différents. Vous devez donc également tenir compte de la logique utilisée pour décider des caractéristiques d'un contexte particulier. Un exemple courant est la fonction mise en veille des systèmes d’exploitation, ce qui nous permet de geler l’ordinateur afin que, lorsque nous poursuivons notre travail, nous trouvions tout ce que nous avions laissé.