L'adjectif aliphatique est utilisé dans le domaine de la chimie pour qualifier les composés organiques ayant une chaîne ouverte comme structure de leurs molécules. De cette façon, il est possible de parler de différents composés de type aliphatique.

C'est ce qu'on appelle un composé organique hydrocarboné aliphatique qui se forme avec de l' hydrogène et du carbone et manque d'aromaticité, une propriété chimique liée au comportement des électrons en double liaison. Ces électrons, puisqu'ils peuvent se déplacer librement entre les différentes liaisons, simples et doubles, confèrent à la molécule une stabilité qu'il ne serait pas possible d'atteindre s'ils étaient fixés dans la liaison.

Lors de la conception d’une représentation graphique de la molécule tenant compte de l’aromaticité, vous devez dessiner les doubles liaisons de l’une des configurations et les relier aux autres par des flèches, pour exprimer les autres possibilités offertes aux électrons de se former de nouvelles des liens autour du cycle aromatique. Un exemple de ce comportement peut être vu dans le benzène, dont la molécule a plus d'un état de résonance et ses doubles liaisons alternées sont représentées par les plus simples.

Il existe de nombreux concepts liés au terme aliphatique ; C'est le cas des alcanes, des hydrocarbures qui contiennent exclusivement des atomes d'hydrogène et de carbone. Ils sont également connus sous le nom d' hydrocarbures saturés, car ils ne possèdent pas de doubles ou de triples liaisons, ce qui explique pourquoi leurs carbones ont un réarrangement de leurs électrons appelé hybridation . Par contre, ils ne possèdent pas non plus de groupes fonctionnels.

Ces hydrocarbures aliphatiques peuvent être cycliques ou acycliques . Dans le cas des hydrocarbures aliphatiques cycliques, leur chaîne aliphatique est capable de se fermer et de former un cycle. Un cycloalcane (ou alcane cyclique ) est donc un hydrocarbure saturé composé uniquement d'atomes de carbone reliés par de simples liaisons qui acquièrent une forme cyclique . La formule générique des alcanes cycliques est CnH2nl

Les hydrocarbures aliphatiques acycliques ont un groupe hydrocarboné linéaire. Les plus simples de ces composés organiques sont des alcanes aliphatiques, à chaîne ramifiée ou linéaire et sans groupes fonctionnels.

La réactivité des alcanes aliphatiques est très faible contrairement à celle des autres composés organiques. Tous ses liens sont sigma, c'est-à-dire simple; ils sont covalents et ont une seule paire d'électrons dans une orbitale s, et on peut donc voir dans leur structure une série de lignes représentant les liaisons covalentes au moyen desquelles chaque atome lié partage une paire d'électrons avec les autres.

Un exemple d' alcane aliphatique est le propane, un gaz dérivé du pétrole qui a trois atomes de carbone. Sa formule chimique est C3H8 : grâce à des procédés industriels permettant de liquéfier le gaz, le propane est utilisé comme carburant, souvent associé à du butane .

D'autre part, nous avons les deux concepts suivants:

* Les alcènes, les hydrocarbures insaturés qui ont une liaison carbone-carbone ou plus dans leur molécule . Les alcènes peuvent être compris comme des alcanes ayant perdu deux atomes d'hydrogène, ce qui produit une liaison entre deux atomes de carbone de type double. Semblable à ce qui se passe avec les alcanes, les alcènes cycliques sont appelés cycloalcènes ;

* les alcynes, hydrocarbures aliphatiques comportant au moins deux liaisons pi et une liaison sigma situées entre deux atomes de carbone.

Il convient de noter que les alcènes (tels que l' éthylène ) et les alcynes (tels que l' acétylène ) sont également des hydrocarbures aliphatiques acycliques. L'éthylène est naturellement présent dans les plantes, bien qu'il soit généralement obtenu à partir d'hydrocarbures. Il en va de même pour l'acétylène, récupéré à partir de pétrole ou de gaz naturel par divers procédés industriels.