Rehén est un terme qui vient de la langue arabe, spécifiquement dérivé du mot "ráhn", qui à son tour émane de "rihan", qui peut être traduit par "gage". C'est l'individu qui est enlevé par un autre sous réserve de garantie pour demander à un tiers de répondre à vos demandes. Le ravisseur peut ainsi exercer des pressions, voire menacer de tuer l'otage s'il ne respecte pas ses ordres.

Un otage est une personne privée illégalement de sa liberté . Cela signifie que l'otage n'est pas dans la même situation qu'un détenu ou un prisonnier, dont la privation de liberté est garantie par la loi et justifiée à titre de punition pour un crime commis.

Quand une personne est prise en otage, elle est à la merci de son ravisseur. Le ravisseur peut le soumettre à des mauvais traitements et à la torture jusqu’à ce qu’un autre sujet ou une autre entité exécute ses ordres. La libération de l'otage sera à la discrétion du ravisseur ou dépendra du succès du plan mis en œuvre par les forces de sécurité .

Dans la sphère de la police, il y a la figure du négociateur. Cela devient un policier formé et qualifié pour servir d'intermédiaire avec le ravisseur. Son objectif n’est autre que de faire libérer les otages, que personne ne soit blessé et que le criminel puisse être capturé.

Pour atteindre ces objectifs, il développera une ou plusieurs des différentes techniques de négociation existantes en fonction des caractéristiques de chaque enlèvement et de la personnalité du délinquant. Cependant, on considère que ledit professionnel est nécessaire que, durant son travail et son dialogue avec lui, suivent cinq étapes fondamentales:
-Vous devez faire comprendre au ravisseur qui vous écoute.
-Empathie, pour lui faire savoir qu'il est compris et sait ce qu'il ressent.
-Établir certains liens de confiance.
-Influence, c’est-à-dire essayer d’obtenir que le délinquant exécute les conseils du négociateur et commence à favoriser la libération des otages.
-Changement de comportement, pour que finalement le ravisseur abandonne ses efforts.

Supposons qu'un homme pénètre dans une banque . Quand il est dans l'enceinte, la police arrive. Ainsi, le délinquant décide de prendre en otage les cinq employés et les dix clients qui se trouvaient dans le bâtiment: cela les empêche de partir tant que la police ne leur aura pas fourni de véhicule pour leur fuite. Commence alors une négociation entre les forces de sécurité (qui tenteront de persuader le délinquant de libérer les otages) et le voleur (qui tentera de forcer la police à se conformer à leur plainte en gardant les travailleurs et les clients captifs).

En général, lorsque les forces de sécurité considèrent que la vie d'un otage est en danger, elles agissent violemment et peuvent même tuer le ravisseur, bien que la négociation et le règlement pacifique du conflit soient toujours favorisés.

Il est important d'établir que l'otage, victime du ravisseur, peut développer ce que l'on appelle le syndrome de Stockholm. Il s’agit d’une réaction psychologique qui conduit la personne détenue à développer un lien affectif avec le délinquant, qui peut même comprendre et comprendre pourquoi il agit de la sorte. En règle générale, lorsque ce syndrome apparaît, c'est en conséquence que le ravisseur ne se comporte pas violemment avec la victime et elle en vient à croire qu'il s'agit d'un acte d'humanité de sa part.